Todo sobre viajes en Portugal

CARIOCA DE CAFE Y CARIOCA DE LIMÓN

2011-10-13T14:51:00.000-07:00

Entre las variadísimas bebidas calientes que se pueden encontrar en las numerosas cafeterías de Portugal encontramos dos consumiciones que no se parecen más que en el nombre. Por una parte el carioca de limón, que es probablemente la consumición más asequible del país, alrededor de los cincuenta céntimos; se trata de una infusión hecha con la peladura de un limón. Por lo visto los efectos para el sistema digestivo son buenos a pesar de la extrema simplicidad del preparado. Por otra parte el carioca de café es sencillamente un café muy largo tipo americano, que particularmente no me llama mucho la atención. Si lo que queremos es un té, deberemos pedir un chá, que así lo llaman en Portugal y esa es la palabra originaria procedente de lejanas tierras orientales. Los portugueses no parecen apreciar gran cosa la manzanilla y para conseguirla tendremos que pedir un chá de camomila. El que pretenda un café con leche al 50% de cada ingrediente no tiene más que solicitar "meia de leite". En Portugal todo el mundo se sabe el nombre de las consumiciones pero para los foráneos haría falta una carta más bien visual que indique los tamaños y las proporciones.

DEL AEROPUERTO AL HOTEL EN LISBOA ¿BUS O TAXI?

2011-10-12T06:42:00.000-07:00

Pues daremos una respuesta a la gallega, es decir, depende. Efectivamente hay varios factores que influyen a la hora de elegir. El aeropuerto de Lisboa está tan pegado a la ciudad que los traslados son rápidos y muy cómodos, sobre todo si los comparamos con otras ciudades europeas en las que este apartado llega a ser incluso caro. Nadie se arruina en estos desplazamientos y podemos elegir en función de ciertos criterios. Hay que tener en cuenta que el taxi siempre costará más que un billete de autobús pero sus ventajas pueden desbordar a la variable del precio bajo. Veamos algunas situaciones posibles.

Una persona sola y con equipaje ligero puede tomar uno de los buses que van hacia Cais do Sodré u Oriente (ambas terminales ferroviarias) y que pasa por Rossio (también estación de trenes). El billete le saldrá por 3.50 euros y le valdrá para todo el día en el resto de transportes metropolitanos excepto trenes. Lo de caminar hasta el hotel depende de la distancia del hotel hasta su parada. De noche y/o lloviendo puede merecer la pena el taxi. Normalmente es muy complicado llegar a los 20 euros de tarifa en recorridos muy largos.

Cuantas más personas vayan juntas, mejor salen los taxis de precio. Tres viajeros en un taxi amortizan enseguida la inversión y además ganan mucho tiempo. Si llueve o es de noche o ambas cosas, es la mejor opción para no complicarse la vida, ahorrar tiempo y no perder minutos con el cansancio de acarrear maletas.

El que se dirija a la estación de Oriente para tomar un tren hacia Coimbra, Oporto, Évora, etc, lo tiene muy claro, que tome el bus preferentemente. Lo mismo es aplicable para quienes se desplazan a Cascais y Estoril, quienes deberían escoger la línea que va a Cais do Sodré. Los alojados en el cogollo del centro tienen la línea 1 a su alcance.

Debo dejar claro que los taxis en Lisboa son buenos, bonitos y baratos. El servicio es profesional y la honradez de los profesionales va por delante. De noche y para varias personas permiten largos desplazamientos por unos 6 o 7 euros.

El capítulo de traslados aeropuerto-ciudad-aeropuerto en Lisboa es de los menos preocupantes del universo y las conexiones de transporte público de la ciudad funcionan muy bien. Mi consejo es que con equipaje pesado se elija el taxi.

ARQUITECTURA DE LUJO EN PORTUGAL

2011-09-08T11:30:00.000-07:00

En España no es sencillo saber si un edificio es una nave industrial, un mercado de ganados o un polideportivo. En Portugal últimamente se están puliendo la pasta en edificios públicos dignos de figurar en un anuario de lo mejor de la Arquitectura. Lo que sea con tal de que el municipio luzca. En cuanto a viviendas privadas, Portugal nos muestra unas construcciones de lo más vanguardista pero sin despreciar la tradición. El color blanco es omnipresente y no se hace ascos al uso del granito, depurando líneas hasta conseguir casas como las de las fotos de abajo.

Por lo visto la Escuela de Arquitectura de Porto se halla entre las mejores del mundo y eso facilita un poco las cosas. El viajero se encontrará por doquier con algunas de las viviendas más bellas del mundo. Obviamente también hay mamotretos, como es lógico, pero queda claro que en los últimos años Portugal es un destino de ensueño para amantes de la Arquitectura y el diseño de interiores. Curiosamente nos toparemos con mayores virguerías en zonas rurales y en ciudades pequeñas, principalmente en el Norte del país. Los precios van en consonancia y nada baratos, aunque un pelín menos disparatados que en España. Ver cosas así en Francia es poco menos que imposible y no digamos en Alemania.

CHAPUZAS A LA PORTUGUESA.

2011-09-08T11:14:00.000-07:00

Siempre se ha dicho que en España somos un poco chapuceros pero en todos lados cuecen habas y en Portugal de vez en cuando a calderadas. Portugal es un país de contrastes y allí convive la modernidad más galopante con la tradición más convencional.Los ejemplos que aquí expongo pueden verse también en otros paises europeos y obviamente también en el nuestro. No se puede juzgar un país por cuatro detalles. Lo de las limitaciones de velocidad casi ni nos sorprende cuando en España se ven cosas similares. Cierto es que los carteles de las poblaciones ya inspiran un poco de cachondeo y parece como si Trofa fuera la población más pequeña de Europa. En cuanto al cajero automático hay que fijarse en que los dígitos aparecen invertidos y en realidad el número que se marca no es el que interpreta la máquina. Hasta hace poco había un cajero en Chaves situado tan alto que le pusieron una escalerilla de madera para poder usarlo. En cuanto al último caso, sobran las palabras. Las imágenes proceden del blog "Portugal no seu melhor", que desgraciadamente ya no publica nada nuevo desde hacen algún tiempo. Una pena porque hacían un gran servicio al país, mostrando rótulos con faltas de ortografía y chapuzas cuya autoría corresponde al estado. Por cierto que lo que yo consideraba impresentable, es decir, que un carril de salida de autopista fuera a la vez el de entrada, no es exclusivo de Portugal y en Alemania abundan como setas.

PARK HOTEL VALONGO. HOTEL LOW COST AL LADO DE OPORTO.

2011-09-03T07:08:00.000-07:00

Parece que no tiene mucho sentido viajar a Oporto y alojarse en Valongo. Después de todo en la ciudad hay hoteles a patadas y para todos los bolsillos. No obstante la ubicación de este hotel es óptima para visitar la ciudad y también para hacer turismo por el norte de Portugal. Para empezar tenemos un hotel reluciente que está en la onda de los Ibis pero con mucho mejores resultados en cuanto a calidad. Las habitaciones están bien insonorizadas y además tenemos aire acondicionado por si hace falta. Las toallas, como es de esperar, son de muy buena calidad. La tele es de plama, de las nuevas, no como la de la foto. Los colchones salen de la experiencia con nota.

En el Park Hotel Valongo el principal atractivo es el precio. La habitación sale por menos de 35 euros y puedes tomar el desayuno pagando 6 euros por persona. A distancia peatonal cómoda hay cafeterías donde tomar un café a poco más de medio euro. En el buffet de desayuno hay un excelente zumo de naranja natural pero también un café muy mejorable.

El estilo "no frills" del hotel ni por asomo cae en el minimalismo de Easyhotel o Etaphotel sino que la habitación tiene dimensiones generosas, diseño avanzado y un buen baño. Se abona la estancia a la entrada y así podemos marcharnos sin colas para pagar por la mañana. En el hotel hay máquinas de autoservicio de bebidas y snacks para cualquier emergencia. Es lo más parecido a un Sidorme o a un Holiday Inn Express.

Curiosamente la ubicación de este hotel en la rotonda de la Fonte da Senhora permite contemplar una curiosa costumbre local, que es la de ir a lavar la ropa en un lavadero público, cosa que nunca había visto en Portugal después de muchas estancias. El bar Colmeia es el más cercano para tomar un café de calidad. Los recepcionistas, muy profesionales, recomiendan para cenar el restaurante Porca Gorda, que debe ser muy conveniente, pero que no probé. Si das un paseo por la noche cerca del bar te encuentras con un orondo y cariñoso gato naranja. Hay una recepcionista que no solo habla español sino incluso catalán con acento de Girona.

Parking y wifi gratis son argumentos contundentes. Hay excelente accesibilidad a las autopistas y aunque el lugar no es precisamente para una luna de miel, para el viajero que pretende ahorrar viajando con un cierto nivel de calidad, el Park Hotel Valongo es una compra maestra.

Información y reservas del hotel en este enlace.

MUSEO DEL SOMBRERO. GRATIS PERO NO ESPERES GRAN COSA.

2011-09-01T15:45:00.000-07:00

Hoy en día hay museos para todos los gustos. Ya solo falta el de la chirimoya y acabará llegando. En Sao Joao da Madeira tienen el del sombrero, denominado como "Museu da Chapelaria". Por lo visto la humanidad ha llevado cosas en la cabeza hasta hace cuatro días. Mi padre, por ejemplo, usaba boina. Ahora lo del sombrero ha pasado de moda y la industria de su fabricación ya no es tan productiva en beneficios. Evidentemente la foto delata que el edificio es una auténtica cocada y además cuenta con un parking gratuito además de una cafetería con terraza y un restaurante.

Al visitante le alegra que la entrada sea gratuita pero preferiría que fuera de pago a cambio de una visita guiada. La colección de instrumentos y materiales utilizados para la fabricación del sombrero no tiene mayor interés a no ser que se explique detalladamente el proceso y los medios. A caballo regalado no le miramos el diente y aprovechamos para conocer también la exposición temporal sobre zapatos procedentes del Museo del Traje.

Sao Joao da Madeira es una población muy moderna y cercana a Santa María da Feira. Por cierto que los accesos no son óptimos y la circulación anda saturadísima. La experiencia del museo no es precisamente para quitarse el sombrero pero vale para pasar un rato y más aún si llueve. Cierra los lunes y por la mañana está abierto hasta las 12 y media. Por la tarde abre desde las dos y media hasta las siete. El edificio fue una fábrica de sombreros y pertenece al ayuntamiento, que se ha gastado una pasta en la restauración

CANTANDO EN LAS BODEGAS DE VILA NOVA DE GAIA

2011-09-01T13:41:00.000-07:00

El grupo GNR grabó a principios de los 90 este curioso videoclip en el que curiosamente aparece un famoso cantante español haciendo duo con el cantante lusitano. Merece la pena verlo. La canción se llama "Sangue oculto" y tiene momentos gloriosos. A ver quién reconoce a nuestro representante. Una buena imagen de unión entre dos paises. Por cierto que los GNR son de Porto. Puede ser una buena banda sonora para seguir leyendo los artículos que aparecen en este blog.

POUSADA DE VISEU. UNO DE LOS MEJORES HOTELES DE EUROPA.

2011-08-30T03:12:00.000-07:00

Viseu es un ejemplo de ciudad moderna con respeto a la tradición. Las intervenciones del ayuntamiento en la zona histórica de la ciudad han dejado un casco antiguo impresionante por su elegancia e iluminación. Aquí ha subido el nivel de alojamiento en los últimos años y ahora mismo hay lugares fabulosos para elegir a la hora de pernoctar. En mi caso elegí la Pousada de Viseu con una oferta de Booking a un precio tan bajo que prefiero no revelar para no dar pistas a la competencia. Lo que me encontré fue un hotelazo espectacular por todo. La fachada ya apabulla y lo de dentro aún más. Si los franceses o los alemanes tuvieran algo así cobrarían quinientos euros por noche y la gente lo pagaría. Ya sé que lo que se ve en la foto es una habitación muy moderna, lo que contrasta con el hecho de que el edificio sea un antiguo hospital remodelado.

Arquitectónicamente estamos ante un auténtico hito. El edificio es precioso y desde fuera ya promete. Lo mejor de todo es que la decoración tiene aires contemporáneos y no el típico mobiliario que intenta reflejar otras épocas. En cada habitación hay fotos de cómo se hallaba el habitáculo antes de la reforma.

La Pousada de Viseu está casi en el mismo cogollo de la ciudad y se puede ir andando a todos los sitios, lo que ya es un buen plus. Por si fuera poco, el aparcamiento es gratuito y para rizar el rizo tienes acceso por la jeta al Spa del hotel. A ver quién da más. El restaurante tiene precios muy accesibles para quien no quiera salir del hotel, aunque obviamente en la calle hay opciones más baratas. Los precios del minibar son sorprendentemente baratos para lo que uno se espera.

En las camas nos espera lo mejorcito en colchones y sábanas. El baño en mármol, sin ser lujurioso ni suntuoso también es muy agradable.

A la llegada el personal funciona con simpatía y agilidad. Quizás lo único que falle es que las puertas no se abren automáticamente y debería habilitarse un espacio cubierto para la carga y descarga de maletas frente a la puerta principal. Tampoco estaría mal un servicio de maleteros en un sitio tan deslumbrante.

El desayuno es variado y hay pastelería regional. El café, sin ser nada del otro mundo, se puede tomar. Interesante sección de quesos para experimentar.

Tengo muchas ganas de volver a Viseu y por supuesto que volveré a pernoctar en la Pousada, sobre todo si vuelvo a pillar otra oferta especial. El dormitorio era toda una suite en dos niveles, con un aire contemporáneo y minimalista que me encantó.

Información y reservas de la Pousada de Viseu.

RESTAURANTE COSTA. POVOA DE VARZIM. BUENO Y BARATO.

2011-08-30T02:50:00.000-07:00

Visto desde fuera parece un restaurante de zona playera pero en realidad es una casa de comidas de las de toda la vida. No hay que dejarse engañar por el aspecto exterior. Ubicado frente al mar y al lado del campo de fútbol de la localidad, tiene muy buen aparcamiento al lado. Aquí se recupera el estilo de la cocina portuguesa de siempre, es decir, raciones enormes a precios contenidos. La mayor parte de los platos están pensados para ser compartidos entre dos personas. Las raciones se sirven en fuentes muy bien acompañadas de guarniciones bastante generosas. Los precios ya sorprenden y lo que nos ponen en la mesa aún más. Aquí dos personas comen fenomenalmente por debajo de los cuarenta euros y seguro que dejan comida en el plato. Nada de alta gastronomía sino platos tradicionales muy contundentes. El plato fuerte son los pescados pero las carnes también son muy recomendables. No tomé vino así que no puedo opinar de su carta, aunque en el tema de los postres andan muy limitados, como suele ocurrir a menudo en Portugal. Una de las veces que fui a Casa Costa tomamos un muy meritorio arroz de marisco, bien surtido de frutos de mar y en otra de las ocasiones nos decantamos por el bacalao y la posta (pieza de carne a la brasa). Probablemente aquí se pase en exceso el pescado, pero es que el gusto nacional hace que se tienda a cocinar más tiempo y a fuego más fuerte, lo que limita la degustación de los sabores del género.

Los clientes españoles salen encantados porque la factura sube poco y quedan ahítos. Sin duda es una buena referencia para ir al menos una vez. El comedor podría estar mejor iluminado. El personal habla español muy bien y eso siempre ayuda.

Menos mal que todavía quedan sitios así, donde lo prioritario es la satisfacción del cliente y no se dedican a aprovecharse del turista.

COMER BARATO EN VISEU. RESTAURANTE CACIMBO.GRAN CARTA DE VINOS.

2011-08-30T02:37:00.000-07:00

La intuición y el olfato no suelen fallar cuando se trata de detectar una buena casa de comidas y una simple ojeada al comedor nos muestra que vamos a acertar seguro. Desde fuera se observa que hay un ambiente interclasista que delata a los lugares donde hay una buena relación entre calidad y precio. La carta exhibe precios muy asequibles y las opciones de raciones o medias raciones. Por cierto que la limpieza ya se adivina impecable.

Lo curioso es que una ciudad tan grande, moderna, desarrollada y activa como Viseu no tenga una gran cantidad de restaurantes visibles para el turista. Seguro que hay muchos y buenos, pero quizás estén escondidos a la mirada del viajero. En este caso el Cacimbo se encuentra cerquísima de la Pousada de la ciudad y al lado del hotel Grao Vasco, en la calle Alexandre Herculano, nº 157.

El visitante desea comer a buen precio y parece que hemos dado con el sitio adecuado. Se trata de una buena referencia ya que el restaurante parece más preocupado por satisfacer a la clientela que por ganar dinero. Una ración de bacalao con natas y otra del mismo pescado en la modalidad "à Lagareiro" valen a diez euros cada una, poco más o menos. Estamos hablando de cocina tradicional de toda la vida y aquí se limitan a unos cuantos platos que les salen muy bien. En la degustación observamos que hay un extra de mimo en las elaboraciones y que la calidad está muy por encima de la media nacional. Por lo visto el cochinillo lo bordan.

La sorpresa agradable y mayúscula se produce al ver la carta de vinos, toda una enciclopedia de vinos portugueses a precios inverosímiles en cualquier otra parte del país. Los vinos aparecen clasificados por denominaciones de origen y en cada una de ellas existen apartados para los blancos, tintos, rosados y espumosos. Ya que el precio lo permite elegimos un espumante nacional con parte de uva Chardonnay que combina perfectamente con los platos solicitados. Hay opciones para ir todos los días del año y probar siempre vinos diferentes a la comida o a la cena. Lo mejor es que los precios no duplican nunca el precio en tienda y generalmente se marcan con un porcentaje de beneficio, no abrasando al cliente, como suele ocurrir en Francia o en casi todo Portugal.

En el Cacimbo presumen de abrir 362 días al año y cerrar a medianoche, lo cual en nuestros relojes es la una de la mañana. Vuelven a abrir a las 8 de la mañana en su sección de pastelería y barra de aperitivos. También tienen comida para llevar. El personal es joven y bastante atento con el cliente. Aquí son baratas hasta las entradas y se pueden consumir sin que la cuenta suba. Ojo porque hay una sección de tapas que puede ser muy interesante, con precios moderados y la posibilidad de hacer un menú degustación improvisado.

La sección de postres ya no está a la altura del resto y es lo mismo de siempre, con lo que podemos prescindir de él. Pan de muy buena calidad, como es de esperar siempre en Portugal.

En resumidas cuentas, un restaurante por donde deben haber pasado ya todos los habitantes de Viseu y eso es por algo. Me reconcilio de nuevo con los restaurantes de comida casera portuguesa después de algunas experiencias para olvidar.

IMPORTANTES MEJORAS EN EL TREN LISBOA-ÉVORA

2011-08-15T12:55:00.000-07:00

Me alegra comentar a los lectores del blog que ya se ha puesto en funcionamiento la línea Lisboa-Évora después de las importantes mejoras introducidas en su trazado. La electrificación del trayecto y algunas otras obras han dado con resultado un importante ahorro de tiempo y ya se tarda incluso menos que en coche. Los trenes se pueden coger en la estación de Oriente y también en otras dos paradas dentro de la ciudad, como son Entrecampos y Sete Ríos.

El viaje se hace en un poquito más de hora y media, toda una delicia. La frecuencia es de cuatro trenes al día en cada sentido, dos por la mañana temprano y dos por la tarde. El precio es de 12 euros ida. Hay una ligera reducción para viajes de ida y vuelta, aunque no significativa. El viaje incluye el paso por el puente XXV de Abril, que impresiona bastante. Ojo porque en Évora hay que tomar un bus urbano desde la estación hasta el centro de la ciudad. Los horarios permiten una cómoda ida y vuelta en el día tanto si vamos desde Évora a la capital como en sentido inverso. Podemos ver los horarios en http://www.cp.pt/

También se ha electrificado el tramo entre Castelo Branco y Covilha que permite el ahorro de quince minutos en el viaje desde la capital de la sierra hasta Lisboa. No es gran cosa pero mejora la situación precedente. A ver si con el tiempo consiguen abrir la línea que se está reparando hacia Guarda.

Por cierto que una cosa extraña para los españoles es que en esos recorridos mencionados se usan composiciones de máquina y coches en lugar de unidades autopropulsadas, lo que da un aire mucho más ferroviario.

EN PORTUGAL NO SE LLEVA EL MENÚ DEL DÍA O EMENTA TURÍSTICA

2011-07-18T07:04:00.000-07:00

Pues sí, en Portugal las cosas no funcionan exactamente como aquí. Sí existe la llamada "ementa turística" que sería el equivalente, pero la mayor parte de los hosteleros evita ofrecer para ella un precio atractivo o unos platos cautivadores, limitándose por lo geneneral a una sopa, seguida de carne o pescado junto con un postre sencillo, además del pan y la bebida. Para que los clientes no la pidan se pone un precio disuasorio que haga preferible la carta o los platos del día. Aunque haya restaurantes muy humildes o enfocados a estudiantes y trabajadores que usan el sistema del menú, no se puede esperar mucho del producto.

En Asturias puedo comer una fabada de primero, escalopines al Cabrales de segundo y tarta de postre, con bebida y pan por diez euros. En Portugal es imposible obtener algo así pagando tan poco. Por eso me muestro escéptico cuando me comentan que la comida en Portugal es barata. De hecho los portugueses que nos visitan se muestran encantados con los menús del día españoles e incluso con los franceses.

Si el comensal decide tirar de restaurante le recomiendo que elija los que ofrezcan platos del día rotulados a tiza en pizarra o a bolígrafo en la carta; son los platos que se van a servir con mayor rapidez y no habrá que esperar por ellos. Hay que rechazar siempre las entradas no solicitadas y comprobar luego que no nos las han cobrado en la cuenta a pesar de no haberlas consumido.

Si observa que en las mesas del restaurante las botellas de agua mineral son de las pequeñitas, mejor ir a otro lado, ya que los propietarios quieren vender varias pequeñas antes que una grande para facturar mucho más.

No recomiendo nunca restaurantes porque generalmente recurro a las áreas de restauración de los centros comerciales, que cumplen sobradamente y venden productos de calidad a buen precio. Además los restauranten fluctúan mucho en su calidad con el paso del tiempo y desgraciadamente suelen aprovecharse de su fama en las guías para hacer lo que no deben.

GRACIAS A TODOS LOS QUE HAN RESERVADO SU HOTEL A TRAVÉS DE ESTE BLOG

2011-07-16T08:55:00.000-07:00

Mediante este breve post quiero agradecer enormemente su consideración a todos los internautas que han hecho su reserva del hotel en Portugal con Booking.com a través de este blog y su buscador de hoteles. TodoPortugal acumula más de 400.000 páginas vistas al año y consta de más de 200 artículos sobre alojamientos, gastronomía, transportes, etc.

Redactar los artículos lleva su tiempo y todo está basado en la experiencia propia. Mantener éste y otros blogs me cuesta muchas horas y a cambio puedo obtener una pequeña remuneración que procede de las reservas hoteleras. Si usted va directamente a la web de Booking obtendrá un buen precio y la agencia conseguirá una comisión del hotel. Si reserva a partir de este blog, Booking me entregará una cuarta parte de su comisión, lo cual me permite algún viaje a Portugal del que saldrán más y más artículos que le faciliten su experiencia viajera.

Por todo lo anteriormente mencionado, gracias mil a quienes han usado este blog para encontrar y reservar su hotel. Próximamente intentaré incentivar la reserva con algún sorteo de regalos.

LA OTRA GRAN CAFETERÍA DE OPORTO. A BRASILEIRA.

2011-07-12T08:34:00.000-07:00

En Oporto parece visita obligada la de la cafetería Majestic, pero allí clavan un pelín y la clientela lo permite porque mola y farda haber estado allí. A Brasileira es la otra gran cafetería de Oporto y una de las mejores de Europa. Curiosamente la explota Il Caffé di Roma y los precios son ostensiblemente más asequibles que en su competidora por el glamour de la decoración, o sea que ahí se puede ir con toda confianza a disfrutar de la elegancia de sus interiores.

Hallaremos A Brasileira en la calle Sa Bandeira, en pleno centro de la ciudad y frente al Hotel Teatro. Curiosamente una de las empleadas ha vivido y trabajado en España; se llama Alexandra y es todo un ejemplo de cómo se debe tratar al cliente, con simpatía, amabilidad y conversación cordial, algo que ya no se encuentra tan fácilmente. Ahí podemos pegarnos un desayuno de lujo por menos de cinco euros o incluso picar entre horas con un entorno que en otros paises sería prohibitivo por el precio. Mucho mejor incluso que A Brasileira de Lisboa, donde se aprovechan de la fama.

DOS VINOS ROSADOS MUY BARATOS E INTERESANTES

2011-07-12T08:24:00.000-07:00

Al parecer los portugueses se autoproclaman inventores de un tipo de vino que beben muy poco, el rosado. Curiosamente soy consumidor de rosados y me encuentro con la feliz circunstancia de que en el comercio portugués se pueden encontrar vinos rosados muy asequibles de óptima calidad. Adquirí hace poco una botella como la que sale en la imagen y también otra de la misma bodega, llamada Cruzeiro Minhoto. Ni siquiera tienen el honor de estar junto a otros vinos más nobles en las estanterías del supermercado y aparecen en la sección de vinos corrientes baratos, más bien abajo en los lineales, con lo que pueden pasar desapercibidos. Por probar me decidí a llevar un par de botellas de Caves Campelo y el resultado ha sido excelente. Por menos de dos euros la "garrafa" (botella, en portugués) tenemos derecho a un caldo fresquísimo y espumoso que sale mucho más barato que los Lambruscos y en menos dulzón. El blanco joven de la misma bodega cumple sobradamente también. Para los que tomamos vino con las comidas a diario es todo un hallazgo y para los que viajen en coche a Portugal y se puedan llevar una caja es un gran chollo. Ya sé que el Casal García rosado está muy rico y hay otros vinos entre tres y cinco euros, pero con éste se puede acompañar muy bien una paella, por ejemplo. Casi parece un refresco de lo bien que entra en boca y es ideal para el verano. No he probado otros vinos de Caves Campelo pero será cuestión de ir probando. Puede encontrarse en Lidl e Intermaché, por ejemplo.

GRANDES VIAJES EN TRENES PEQUEÑOS. EL VOUGUINHA.

2011-07-12T07:56:00.000-07:00

Que quede bien claro que no voy a hablar sobre una excursión para quien va una primera, segunda o tercera vez a Portugal. Trataré sobre un viaje en tren especialmente adecuado para amantes del ferrocarril y para viajeros que ya lo han visto casi todo en Portugal. Hay cosas que no son para todo el mundo y el viaje en el Vouguinha es más bien para entendidos y apasionados de experiencias del tipo "off the beaten path", que en inglés viene a ser como "fuera del sendero marcado". La imagen de abajo muestra la llegada del primer tren a Sernada do Vouga en un típico azulejo lusitano.

El Vouguinha es un ferrocarril de vía estrecha portugués que ha sobrevivido e incluso goza de cierta buena salud. Su recorrido abarca desde Espinho hasta Aveiro pero por el interior y dando un rodeo considerable. De hecho su función principal es unir Aveiro con Sernada do Vouga y Espinho con Oliveira de Azemeis. No obstante, un par de veces al día es posible hacer el recorrido completo incluyendo el tramo desde Sernada a Oliveira.

Si nos hallamos en Aveiro observaremos que la compañía ferroviaria portuguesa ofrece servicios hasta Águeda, Macinhata y Sernada. Si lo que queremos es un viaje cortito nos podemos acercar a Águeda en media hora y aprovechar para conocer la villa antes de volver. En el caso de querer llegar a Macinhata o Sernada tarderemos sobre una hora. Por cierto que en Sernada la estación cuenta con bar y hay playa fluvial cerca, incluyendo área recreativa. En Macinhata tienen un interesante museo ferroviario.

Si nos hallamos en Espinho se puede hacer la ruta hasta Oliveira de Azemeis, que dura una hora en cada sentido. Ojo porque la estación de vía estrecha se halla a unos cientos de metros de la de vía ancha. Las zonas atravesadas en el recorrido son exhuberantes y muy pobladas.

El viaje se efectúa en estos automotores diesel de dos coches, de los cuales sólo uno es motor. Como trenes son muy buenos y tienen un gálibo superior al de sus hermanos de vía métrica en España. Impresiona lo bien que traccionan. Lástima que su interiorismo sea de autobús urbano, ya que antiguamente tenían asientos comodísimos. Lo bueno es que las ventanillas se abren y uno puede ir asomado, teniendo cuidado con la maleza y los árboles.

Como excursión para un aficionado a los trenes es muy interesante. El descenso desde Oliveira hasta Espinho se hace vertiginoso y hay muy buenas panorámicas. El tramo desde Sernada hasta Oliveira es naturaleza salvaje total y curiosamente el tren lleva una empleada que se encarga de abrir y cerrar los pasos a nivel sobre la marcha.

Sorprendentemente hay buenas frecuencias aunque la vía no esté de cine, ya que se ha remodelado con carriles de segunda mano de vía anchas pero las traviesas no son de lo último precisamente. Con una vía modernizada en condiciones se rodaría mucho mejor, pero de momento el servicio es medianamente aceptable.

Los horarios del servicio los tenemos en este enlace que viene en pdf y da gusto consultar. En Renfe no hay manera de encontrar algo así.

NORTESHOPPING. EL GRAN CENTRO COMERCIAL DE OPORTO

2011-07-06T08:04:00.000-07:00

Se supone que si vas de viaje a Oporto no tendrías razón para meterte en uno de esos centros comerciales que abundan en el mundo globalizado y que pueden ser muy poco representativos del país que visitas. Sin embargo hay que tener en cuenta las innumerables ventajas de un lugar así. Hay aire acondicionado en verano y calorcito en invierno; además nunca te llueve dentro y es un entorno seguro con parking gratuito y tiendas abiertas hasta la medianoche, cosa mucho más atractiva que pulular por calles oscuras y desiertas. Si encima añadimos que tienen una sección de restaurantes brutal y que te puedes pasar allí un mes comiendo en sitios diferentes sin repetir local, la cosa ya anima mucho más. Yendo con niños es mucho más conveniente que ir a un restaurante convencional y si encima te apetece comprar algo, hay una selección de tiendas muy interesantes. Se puede ir en metro y todo, aunque recomiendo el coche, ya que sobran plazas de aparcamiento. Norteshopping tiene hasta un enorme hipermercado y muchas tiendas de todo tipo, incluyendo joyerías y una zona entera de moda infantil especializada. Para los curiosos de la tecnología y la arqueología industrial tienen expuesta una máquina de vapor funcionando como si tal cosa, en homenaje a la fábrica que se hallaba allí antiguamente. Después de un paseo por aquí uno no se puede creer que Portugal esté en crisis. Hay un ambientazo que te mueres todos los días y lleva un buen rato ver todo el centro aunque no entres en los comercios ni compres nada.

Los datos sobre ubicación los tenemos en http://www.norteshopping.pt/ en la sección de accesos. Está justo al lado de la autopista A28 al norte de Oporto.

BRAGANÇA CASI INCOMUNICADA. LOS ACCESOS EN VÍA MUERTA

2011-07-06T07:45:00.000-07:00

La ciudad de Bragança se encuentra en el extremo nordeste del país. Ha mejorado mucho desde mi última visita y ahora ya resplandecen algunos de sus encantos ocultos, sobre todo después del encauzamiento del río Fervença y la recuperación de sus márgenes. Tienen hasta un Shopping de esos modernos y un parking público municipal, además de muchas mejoras en la zona histórica. El problema es llegar hasta allí desde cualquier parte porque hoy Bragança ha retrocedido quince años en términos de accesibilidad.

Se está construyendo una autopista que une la ciudad a Vila Real pero para ello está siendo necesaria la supresión de numerosos tramos de vía rápida, lo cual obliga a circular mucho tiempo por la antigua nacional, que no es capaz de absorber el tráfico en condiciones y obliga a circular en cámara lenta. Hasta que no se inaugure la nueva autovía llegar desde Oporto hasta Bragança es toda una aventura muy incómoda y poco segura.

Por si fuera poco los enlaces con España siguen igual que siempre. La ruta que une Bragança con la autovía de las Rías Baixas en Puebla de Sanabria es la de siempre, algo mejorada pero llena de curvas, subidas y bajadas, muy lenta. Las comunicaciones con Zamora son a través de Alcañices, por una carretera nacional bastante decente pero poca cosa para los tiempos que corren. De las carreteras que unen Bragança con Chaves y Miranda do Douro mejor no hablar.

Para incomodar aún más a los viajeros, las obras entre Amarante y Vila Real para construir la autopista se hallan paradas y el viaje aburre a cualquiera. Menos mal que en Bragança tienen aeródromo, porque en cuestión de carreteras no se puede estar peor.

Por lo visto el gobierno portugués tuvo mucha prisa en su día para cerrar la línea ferroviaria que enlazaba con Mirandela y Tua, sin antes haber probado a renovar el trazado.

El viajero que tenga tiempo de sobra puede entretenerse viendo el paisaje por la ruta Bragança-Amarante, pero el que tenga prisa por llegar a su destino hará mejor en entrar y salir de Portugal por otra zona diferente.

LOS PORTUGUESES SUPRIMEN LOS TRENES VIGO-PORTO

2011-07-06T03:06:00.000-07:00

ACTUALIZACIÓN IMPORTANTE.
LA SUSPENSIÓN DEL SERVICIO HA QUEDADO APLAZADA.
RENFE SE HACE CARGO DE LOS GASTOS DEL TREN PORTUGUÉS EN TERRITORIO ESPAÑOL.

Que conste que lo que se necesita es un servicio Vigo-Tui-Valença para enlazar con todos los trenes que salen de Valença

La compañía ferroviaria portuguesa CP ha decidido suspender el tren internacional que circulaba dos veces al día entre Vigo y Oporto. Concretamente la eliminación del servicio se refiere únicamente al tramo Vigo-Valença do Minho, ya que desde esta última población se mantendrá la circulación de los trenes. Por lo visto el tren generaba muchas pérdidas y Portugal necesita ahorrar imperiosamente. También es cierto que las unidades automotoras utilizadas para el servicio no reunen precisamente estándares de calidad aceptables y así es normal que la gente no recurra al tren para desplazarse.

Curiosamente por la ciudad de Tui sólo circulaban hasta ahora los trenes portugueses, dos veces al día en cada sentido. Tui se quedará con estación pero sin trenes de viajeros.

Ahora Renfe debería mover ficha y mejorar la situación. Durante muchos años han sido los portugueses los que han puesto el tren circulando en territorio español. Lo que se debería conseguir ahora es un servicio Vigo-Valença que enlace con los trenes lusitanos que hacen el recorrido hacia Oporto. Nada menos que 11 trenes en cada sentido comunican Valença con Porto y sería muy conveniente ofrecer enlace desde España.

Lo ideal sería un servicio con automotores diesel modernos de Renfe al menos un par de veces al día entre Coruña y Porto, reduciendo los tiempos de viaje por debajo de las cinco horas.

Ojo porque no va a ser la última supresión de trenes con que nos obsequien los portugueses.

Los que quieran viajar en solo hora y media desde Vigo a Oporto tienen a su disposición los autobuses de la compañía Autna, que te dejan en el mismo centro de Oporto y tienen varias paradas dentro de la ciudad, incluyendo el aeropuerto. El billete es muy barato pero solo se puede comprar en el autobús. Ojo porque va directo sin pasar por ninguna otra población de la costa ni del interior, únicamente en Tui. Los horarios los tenemos en este enlace.

YO PAGUÉ EL PEAJE ELECTRÓNICO EN PORTUGAL

2011-07-05T14:51:00.000-07:00

Los portugueses tienen el sistema de peajes electrónicos más incómodo del universo y felizmente el método queda limitado a las autovías del norte del país. Por lo visto la extensión al resto del territorio ha sido declarada inconstitucional y de momento gran parte del país se ha librado de caer en la ruína absoluta que supone pagar por algo que ya está pagado.

Como tenía que hacer unos recorridos que incluían la A28 y la A41 me animé a obtener un dispositivo virtual de prepago válido para cinco días que me costó diez euros. Por lo visto me pasé un pelín y le debo treinta céntimos al estado lusitano. Fui a una oficina de Correios de la ciudad de Chaves y aunque la primera empleada que me atendió no sabía nada del tema, una compañera se mostró mucho más eficaz y me emitió el papelito; en esa zona debía ser el primero que vendían a un español. La otra opción que tenía era una barra libre de tres días por 20 euros o pagar justo los recorridos que fuera a efectuar, cosa muy complicada de prever cuando estás haciendo turismo y no tienes claro por dónde vas a pasar en cada momento.

Los aparatos que salen en la foto de arriba sirven para sacarte la foto y registran cada paso que haces. Por lo visto sí reconocen las matrículas extranjeras porque he visto mi historial de consumos en la web de Correios y saben por dónde he pasado y a la hora en la que lo he hecho.

Por cierto que en algunos viajes por la zona he tenido que hacer encaje de bolillos para no caer en zonas marcadas con peaje electrónico, puesto que ahora ya me tienen fichado y me pueden reclamar consumos futuros. Si no hubiera comprado el dispositivo virtual igual podría escaquearme, pero me gusta ser legal. Hay tramos libres de peaje pero no queda claro cuáles son.

Al parecer la policía no ha parado todavía a ningún español para pedirle el justificante de pago, pero por si las moscas.

Si los peajes electrónicos se extienden a todas las autovías actualmente gratuitas el desastre estará servido. Puede que los turistas se hagan los suecos, pero los portugueses no se escaparán de pagar y tendrán que recurrir muy a menudo a las anticuadas carreteras nacionales.

Muchas poblaciones ya están notando un descenso de visitantes y ojalá triunfe el sentido común para evitar la catástrofe. Probablemente la infraestructura montada para cobrar no se amortice con lo ganado.

En el colmo del cachondeo ya se han colocado lectores de matrículas como los de la foto en autovías inacabadas, para ir advirtiendo...

CINCO FANTÁSTICOS DESCUENTOS EN LISBOA

2011-07-05T11:40:00.000-07:00

Me complace informar a los lectores de este blog que tienen a su disposición unos cuantos descuentos muy interesantes para disfrutar la ciudad de Lisboa. Basta con acceder a los enlaces que facilito e imprimir los bonos para obtener algunos descuentos muy apetecibles.

10% de descuento para el espectáculo Fado in Chiado.

10 de descuento en la entrada al Zoológico.

20% de reducción para cruceros turísticos por el río Tajo.

Nada menos que un 25% en el bus ý en el tranvía turísticos.

El mismo descuento en la otra empresa competidora.

Las reducciones y descuentos no se acaban aquí. Hay mucho más siguiendo este enlace.

ANTIGÜEDADES MUY BARATAS EN VILA PRAIA DA ÁNCORA

2011-07-05T11:19:00.000-07:00

Vila Praia da Áncora es una población del norte costero de Portugal que se halla entre Valença do Minho y Viana do Castelo. Inicialmente mi parada aquí tenía como objetivo entrar al supermercado Mosqueteros, el conocido Intermarché, con la intención de adquirir unos litros de agua mineral, tomar un café a buen precio y hacer algunas compras de productos de la región, como los vinos verdes blancos. La tarde no estaba como para paseos por las calles de la villa, con una temperatura que rondaba los 30º húmedos.

El caso es que me dio por acercarme a esta nave comercial aneja y me llevé una muy grata sorpresa. La tienda se llama "Pronta Troca" y cuenta con una interesantísima exposición de objetos antigüos, algunos de ellos no tanto y de estilo "vintage". Para empezar todo está limpio y se agradece, porque lo normal en estos sitios es que haya tanto polvo que sales tosiendo y sacudiéndote la suciedad. Todos los objetos expuestos tienen el precio bien clarito y por cierto muy atractivo. No hay clavadas y se puede considerar que más bien hay chollos.

Por lo visto el establecimiento "Pronta Troca" funciona más bien como un centro de venta en depósito. La gente deja allí sus cosas viejas y el comercio se encarga de venderlas a cambio de una comisión o de compartir beneficios. Son tres plantas llenas de agradables sorpresas. Hay nivel de calle, primer piso y sótano, todos con muebles, objetos decorativos, libros, postales, discos, etc. Por menos de diez euros ya te puedes llevar cosas muy monas. Si eres muy aficionado a la decoración te conviene llevar incluso furgoneta por si acaso, ya que hay muebles tipo Art Nouveau y Art Decó de impresionante conservación y diseño.

Si eres hombre te conviene dar varias vueltas por la tienda, ya que en cada paseo se ve algo diferente que te ha pasado desapercibido a primera vista. Lo digo porque las mujeres para la visión de cosas cercanas son mucho más certeras y enseguida se percatan de todos los detalles.

La verdad es que me gustó mucho el sitio, porque se puede pasear sin tirar nada ni ser molestado por ningún dependiente desconfiado. Los gallegos que vivan cerca tienen aquí una visita interesante de la que seguramente saldrán habiéndose llevado algo. La imagen de abajo corresponde al artículo que me compré por 10 euros y que tengo sobre la chimenea. En Francia vas a una brocante de esas y te piden 100 como mínimo. Por lo visto hay muchos decoradores y anticuarios españoles que pasan por aquí a abastecerse. Según me comentó el encargado, se ocupan ellos mismos del transporte para muebles muy voluminosos. El que esté decorando una casa rural tiene aquí para entretenerse unas horas.

Casi se me olvida mencionar que la tienda queda a la salida de Vila Praia da Áncora en dirección sur y que tiene aparcamiento.

TRES FANTÁSTICOS DESCUENTOS EN OPORTO

2011-06-28T14:18:00.000-07:00

Tengo buenas noticias para los lectores del blog. He localizado tres bonos de descuento que son un buen chollete. Para estas cosas hay que andar con vista y en este caso me encanta compartir con los seguidores del blog los tres bonos que pueden imprimir desde casa. Son ideales para una visita a Oporto muy bien aprovechada.

Primeramente un bono de descuento de dos euros para un viaje en barco rabelo por el río Duero. Normalmente cuesta diez euros y así pagamos únicamente ocho. Puede bajarse en este enlace.

A continuación, nada menos que un 25% de descuento en el circuito del autobús turístico de Oporto, a descontar de los precios de 13 euros para un día o 15 euros para dos días. Incluye tres rutas diferentes y permite subir y bajar a voluntad. El descuento, en este enlace.

Finalmente hay otro puntazo bueno, un 2x1 en las entradas a Sea Life, el acuario de Oporto situado en Matosinhos. El vale lo tenemos aquí, aunque si decidimos reservar online también hay descuentos, como puede comprobarse en esta página.

Me permito facilitar una lista completa de vales imprimibles, algunos más interesantes que otros. Un 50% en comidas en El Corte Inglés de Vila Nova de Gaia no está nada mal. Las ofertas para restaurantes y tiendas puede que no compensen. Las de actividades son atractivas porque siempre ahorraremos algo.

Que aproveche. De nada.

EL MERCADILLO DE LOS SÁBADOS EN VILA NOVA DE CERVEIRA

2011-06-28T11:10:00.000-07:00

Vila Nova da Cerveira es uno de los pueblos más bonitos de Portugal y se encuentra tan cerca de España que parece increible lo lusitano de su estilo. Aquí los sábados se concentra gran cantidad de visitantes que vienen en busca de chollos a su enorme mercadillo, uno de los mayores de la península. Estamos en la región del Minho y lo que se ve a la izquierda de la foto es precisamente el río Miño; la otra orilla es española y como ya hemos comentado en otro artículo de este blog, la villa de Vila Nova da Cerveira se encuentra comunicada con Galicia por un puente muy reciente que acerca la población a España sin pasar por Valença do Minho y Tui.

Si vamos el sábado hay mucha gente pero el resto de la semana la población está más bien tranquila y cuenta con una variante que permite al centro urbano ser muy relajado y silencioso. Lo del mercadillo es una excusa porque la villa se merece una visita. De hecho, recomiendo viajar siempre hacia Oporto por la antigua carretera nacional, que es donde se concentran los lugares más atractivos. Ahora Vila Nova nos ofrece también su Museo del Miño, con acuario fluvial y todo, una visita muy recomendable para niños y con precios extremadamente bajos, para que todo el mundo pueda acceder al conocimiento (cierra los lunes). Parar un par de horas en Vila Nova es sumergirse en un relax total; todo está limpio y reluciente, muy cuidado y elegante. Curiosamente tienen una bienal artística de las de renombre y hay ambiente artístico.

Vila Nova da Cerveira es parada obligada si nos movemos por la costa norte de Portugal e incluso si nos hallamos en la zona más meridional de Galicia. Probablemente se encuentre entre los 100 pueblos con más encanto de Europa.

EL CIRCUITO DA BOAVISTA EN OPORTO.

2011-06-26T09:43:00.000-07:00

La ciudad de Oporto cuenta con un circuito automovilístico urbano de los que impresionan. No es Montecarlo pero tiene tramos espectaculares. Antiguamente incluso se celebraban en él las pruebas de Fórmula 1, como ocurría en Barcelona con el de Montjuic. Ahora la fama la tiene Estoril, pero Boavista conserva un par de pruebas muy interesantes.

Cada dos años se celebra en este circuito una prueba puntuable para el campeonato mundial de coches clásicos y allí se da cita la crema y nata de los mejores coches de la historia. En Boavista también podemos ver una prueba del mundial de turismos y disfrutar de todo lo que trae la celebración.
Para ver todo el montaje lo mejor es dirigirse en Metro o autobús a Matosinhos, que es donde la prueba luce de verdad. Lo mejor es echar una ojeada al video que pongo a continuación.

La información la tenemos en http://www.circuitodaboavista.com/. Para el viajero aficionado al automovilismo a lo mejor puede ser un buen aliciente.

SON ARRUMADORES. NO GORRILLAS.

2011-06-26T05:30:00.000-07:00

Los que vivimos en la cornisa cantábrica nos enteramos por la televisión de la existencia de "gorrillas" en otras zonas de la península. Por el norte no tenemos costumbre y el fenómeno lo vemos exótico.

El arrumador es el equivalente portugués, aunque no exactamente. Estas personas a las que no les ha ido muy bien en la vida se dedican a facilitar la tarea del aparcamiento en zonas muy demandadas. Nos localizan la plaza libre en un parking aparentemente abarrotado y ni siquiera nos van a coaccionar ni molestar para que les demos propina. Personalmente recomiendo dar una pequeña compensación económica e incluso ofrecer un cigarrillo. Tendremos la garantía de que a nuestro vehículo no le va a pasar nada, cosa que no sucede en los aparcamientos sin vigilancia. Hay que ser un poco considerado con los que se buscan la vida honradamente sin molestar a nadie. Siempre nos va a salir más barato que un parking subterráneo o pagar zona azul. Los arrumadores portugueses son muy educados y no exigen nada, ni siquiera nos acosan ni persiguen. Seremos nosotros los que les aportemos un euro o un poco más para que puedan comer y dormir dignamente. Vale que no dan muy buena imagen pero son un mal menor muy asumible en espera de mejores tiempos para todos.

TRENES MALDITOS. VIGO-PORTO (OPORTO)

2011-05-15T07:49:00.000-07:00

ACTUALIZACIÓN IMPORTANTE.
ESTE TREN DEJA DE CIRCULAR EL 10 DE JULIO DE 2011.

Cogí por primera vez el tren internacional Vigo-Porto a finales de los 80 y no me quedó más gana de volver a utilizarlo hasta mediados de los 90. El tren era más lento que la reproducción de una berza y el confort de la primera clase era sencillamente espartano, careciendo de aire acondicionado. La segunda vez que lo usé ya había mejorado algo pero no mucho.

Actualmente sólo hay dos trenes diarios entre ambas ciudades en cada sentido. La ruta es muy interesante desde el punto de vista turístico y hay paradas en ciudades como Tui, Valença do Minho, Vila Nova da Cerveira y Viana do Castelo. Parte del recorrido se realiza pegado al mar y a Porto se llega por el interior.

Los trenes llegan y salen desde la estación de Campanha, que no es la más céntrica de Porto, aunque tenga estación de metro, de modo que los viajeros deben transbordar a cualquier tren que vaya a Sao Bento, la auténtica estación del puñetero cogollo de Porto. Lo digo porque la primera vez que llegué allí creí que era la estación término de la ciudad, sin saber la verdad.

La duración del viaje es de tres horas y pocos minutos, con velocidades flojas y trenes diesel remodelados pero con escasa capacidad de aceleración.

Para Renfe estos trenes ni siquiera existen y no hay manera de encontrar los horarios por ninguna parte. Para la compañía portuguesa de ferrocarriles, que es la que pone los trenes, los horarios aparecen en el apartado de regionales a pesar de que los trenes se consideran internacionales.

En la estación de Nine podemos transbordar hacia Braga y en Famalicao para Guimaraes. En Ermesinde hay acceso a la línea del Duero. La línea es de vía única y sin electrificar en casi todo el recorrido. Supongo que la Renfe podría involucrarse y poner un tren decente como el TRD que se usa en Galicia. No sería nada complicado hacer el viaje en dos horas y media o menos. Los trenes diesel en Portugal no están a la altura de los eléctricos y el viaje con máquina y coches tampoco parece ser la solución.

Aquí dejo el enlace a los horarios oficiales y también el mapa de la red portuguesa. El precio anda sobre los 16 euros y la velocidad media ronda los 50 km/h, lo cual no es como para ponerse contento precisamente ahora que hay trenes de vía estrecha en España que pasan de los 70 km/h de media en algunos recorridos de cercanías. Lo gracioso es que los trenes interregionales entre Porto y Valença do Minho son más rápidos que los internacionales. Digamos que de Porto a la frontera hay un servicio aceptable en frecuencias pero desde ahí hasta Vigo tenemos un auténtico desierto ferroviaro.

La línea Porto-Vigo sufre un pésimo servicio y en estos caso parece que por desidia, desdén y pésima cooperación entre empresas ferroviarias.

Si estamos en Porto, resulta interesante hacer el viaje hasta Valença do Minho y luego regresar haciendo paradas intermedias como Viana do Castelo o Barcelos.

HOTELES DE MUY BAJO COSTE EN BRAGA.

2011-04-10T12:42:00.000-07:00

Braga es la quinta ciudad de Portugal y muchos viajeros la visitan desde Oporto. Curiosamente la ubicación de la ciudad es muy buena, tanto como para convertirla en base de operaciones para un viaje por el norte de Portugal. Ahora todavía más, teniendo en cuenta la crisis reinante y que en esta ciudad se puede pernoctar maravillosamente incluso por 25 euros la pareja, existiendo opciones de alta calidad por menos de 50 y de lujo por menos de 100 euros la noche. Me complace informar a los lectores de este blog que la cadena Axis ha abierto en esta ciudad su hotel Basic, una versión de bajo coste al estilo de Easyhotel pero bestialmente mejor. En ese hotel tenemos habitaciones a 25 y 36 euros, además de apartamentos excelentemente equipados. El Basic se halla frente a la estación de ferrocarril y ofrece desayunos a 5 euros y parking al mismo precio. El tren comunica Braga con Oporto con trenes frecuentes, veloces y baratos, de modo que por 5 euros ida y vuelta nos hallaremos en la zona histórica de Oporto, menos de lo que cuesta el peaje y no digamos el combustible o el parking en la gran ciudad.

Lo mejor es que la apertura de este hotel ha forzado bajada de precios en la ciudad y en el vecino hotel de la estación las habitaciones las tenemos a 30 euros. Braga tiene también un Meliá con ofertas frecuentes y unos cuantos hoteles con encanto muy apetecibles. Desde Braga se llega a Guimaraes en media hora y la costa está a un paso. Con estos precios se puede pasar una semana de vacaciones de muy bajo coste.

Paso a detallar las que considero mejores opciones en la ciudad. Las reservas se hacen a través de Booking, que me pasa una pequeña comisión si se hacen desde esta misma web.

Hotel Basic Braga., muy funcional y con decoración avanzada.

Hotel dos terceiros, nuevecito y en el cogollo de la ciudad.

Bragatruthotel, renovado y diferente a todo.

Meliá, hotelazo de cinco estrellas a precio de tres.

Hay unos cuantos hoteles más que se pueden ver en esta lista completa. Los que están en la zona del santuario de Bom Jesús quedan lejísimos del centro. Las puntuación de los usuarios de Tripadvisor son óptimas para los hoteles de esta ciudad que tiene muchísima clase.

UN GRAN VINO DE POSTRE. QUINTA DA ALORNA CARDAL.

2011-04-03T07:01:00.000-07:00

En otros post de este blog he hablado sobre los asequibles y excelentes moscateles de Setúbal. Hoy me toca comentar este curioso vino licoroso que viene embotellado en formato de medio litro y que encontré por casualidad en un Lidl de Valença do Minho. Tengo que reconocer que lo compré porque me llamó la atención la botella y porque se anunciaba como vino de postre, aunque también pude ser presentado como aperitivo. Por poco más de cinco euros no se puede pedir mucho y curiosamente he obtenido más de lo que esperaba, ya que se trata de un vino sorprendente por su finura. Recomiendan servirlo no muy frío para apreciarlo mejor así que nada de tenerlo en nevera o usar copas refrigeradas. La producción se limita a 15.000 botellas y el proceso de maduración lleva tres años.

Son 17 grados los que lleva dentro y no se hacen nada pesados por la ligereza en boca. En cada botella hay 65 gramos de azúcar que no resultan cargantes. El color es dorado y el olor tiene toques de higo y frutos secos. Aunque al principio tenga un punto almendrado, el posgusto que deja es de fruta muy madura.

Para mi ha sido todo un descubrimiento y espero volver a encontrarlo en posteriores visitas a Portugal. Las bodegas Quinta da Alorna tienen otros tipos de vino que iré experimentando a ver si mantienen el nivel. Hacer vinos así y venderlos a precios tan ajustados es todo un mérito. Estos vinos se producen en la zona de Santarem y desgraciadamente la bodega no ofrece visitas guiadas pero sí tiene tienda propia aunque no online.

EN RUTA POR COIMBRA CON TRES TRANSPORTES DIFERENTES.

2011-04-02T15:37:00.000-07:00

Coimbra no es precisamente una ciudad que me embelese. He estado varias veces y sigue sin cautivarme. A una hora de Oporto y dos de Lisboa, la capital universitaria es muy llamativa vista desde lejos pero no convence tanto desde cerca.

Tenemos en Coimbra varias formas de visitar la ciudad a bordo de medios de transporte peculiares. Por un lado está el barco turístico Basofias, que hace un recorrido panorámico por el río Mondego. El billete vale seis euros y el viaje dura una hora. Normalmente ves lo mismo que si te das una vuelta por la orilla pero siempre está la pijada de que vas en barco y hay mucha gente que no se ha subido nunca a uno, con lo que para los niños es un aliciente y los adultos pasan una hora sentados viendo cosas sin caminar. Si pagamos tres euros y medio más nos ofrecerán un paseo en el TukTuk, que es un motociclo turístico que hace un recorrido por calles estrechas de la ciudad y tiene su gracia. Si sólo queremos viajar en el TukTuk nos costará 7 euros, así que igual compensa el ticket combinado. En esos cacharros caben seis personas y el chofer hace de guía. Puede ser una experiencia novedosa.

Si cogemos el bus turístico de dos pisos con techo al aire libre nos cobrarán diez euros y también nos regalarán el paseo en barco. Tienen el detalle de obsequiar con descuentos para algunas atracciones y también para otros circuitos de Lisboa y Oporto, además de transporte público para todo el día, incluyendo los trolebuses. De momento no hay manera de combinar los tres medios de transporte a no ser que compremos alguno de ellos por separado y el otro en pareja. Las opciones son Tuktuk con barco y autobús con barco.

Sobre lo que hay que ver en Coimbra ya hablaremos en otra ocasión.

NUEVO TELEFÉRICO EN OPORTO

2011-04-02T14:53:00.000-07:00

Oporto compite con Bilbao a ver quién tiene más medios de transporte diferentes. Oporto tiene tren de cercanías, metro, tranvía, barcos, autobuses y funicular, pero no cuenta con puente colgante. Oporto ahora gana en altura con su nuevo teleférico, una atracción fundamentalmente turística que une la baixa de la ciudad, a la orilla del río Duero, con la vecina población de Vila Nova de Gaia, que se halla enfrente y es donde se encuentran las famosas bodegas del Vinho do Porto. El teleférico sirve para ascender una altura de 60 metros en un recorrido de 600. El viaje nos lleva al Jardim do Morro, junto al monasterio de la Serra do Pilar, donde hay una parada de metro y excepcionales panorámicas del río Duero y la ciudad de Porto.

La tarifa no es precisamente popular y el viaje de ida y vuelta se planta en los 9 euros del ala, lo que no es precisamente ningún chollo, aunque siempre hay gente que sube por primera vez en un teleférico y aprovecha para disfrutar las vistas aéreas, que pueden ser gratuitas si sencillamente cruzamos el río por el puente de Don Luis (por el tablero superior), que es peatonal y por el que también pasa el metro (en modo tranvía en ese tramo). Actualmente la orilla derecha ya dispone del funicular dos Guindais, que une la catedral de Oporto con la zona de la Ribeira, incluido en el sistema de transporte público de la ciudad y en el que se puede viajar con el billete Andante (5 euros de transporte urbano libre durante un día). De la gestión del teleférico se encarga Vila Nova de Gaia y no Oporto, con gestión privada. Algunas voces piden que se constituya en transporte público para trabajadores y no se destine únicamente a turistas.

Si el viajero se encuentra en la baixa puede hacer el viaje sólo de ida por unos 5 euros y medio para luego recorrer a pie el puente Dom Luis y volver a la Baixa a pie por callejuelas encantadoras o bien usar el funicular para el descenso. En resumidas cuentas, otro entretenimiento para gastar el dinero, como visitar bodegas de vinos como Sandeman, viajar en el minicrucero de los siete puentes o hacer un tour por la ciudad en autobuses turísticos. El viajero de muy bajo coste se puede ahorrar la mayor parte de estos pequeños lujos. Quien quiera disfrutar de esos caprichos debe tener en cuenta que en la mayor parte de Europa se pagan mucho más caros.

FUNICULAR GRATUITO EN VISEU

2011-03-27T06:56:00.000-07:00

Viseu no es precisamente una ciudad turística pero si nos coge de camino podría ser una buena idea darse una vueltecita por la zona histórica, que está muy bien conservada. No hay muchos hoteles pero ahora tienen hasta una Pousada asequible y un hotel de cinco estrellas como el Palacio dos Melos, que compiten en precio para deleite del viajero.

Los portugueses ven Viseu como la ciudad de las rotondas y eso se percibe nada más llegar. Viseu se ha modernizado muchísimo y desgraciadamente ha perdido el ferrocarril que un día tuvo, pero ahora llega un nuevo tren que solo recorre una distancia de 400 metros salvando un desnivel de 64, lo que equivale a una rampa del 16%, típica de gran puerto de montaña. Lo mejor es que no cuesta nada utilizarlo y siempre es divertido para los que somos aficionados a los trenes o también para los niños, aparte del cómo servicio que presta en los calurosos días de verano. Viseu tiene un comercio espectacular, con dos importantes centros comerciales, uno en plena ciudad (Forum) y otro en periferia (Palacio de Gelo). Lo mejor de Viseu es que en su zona noble tiene un auténtico sabor portugués. La ciudad, a pesar de haber crecido muchísimo, conserva un cierto encanto de autenticidad. Desde Salamanca se llega en poco más de dos horas, al igual que desde Oporto. Hay que destacar también que el municipio contribuye a la conservación del medio ambiente con el uso de autobuses eléctricos que hacen un recorrido circular y cuyo billete cuesta menos de 50 céntimos.

En Viseu también tienen plato propio, el llamado "rancho", que es un bestial cocido con carne y garbanzos acompañados por macarrones, cosa rara donde las haya. Por cierto que la zona es de gran prosperidad económica y se beneficia de su proximidad a la costa. En septiembre se celebra la feria de San Mateo, que es todo un espectáculo ahora ya carente de la chispa de otros tiempos y convertido en feria de muestras convencional.

EL PUENTE DE GOIÁN, ACERCANDO ESPAÑA Y PORTUGAL.

2011-02-05T12:47:00.000-08:00

Ver mapa más grande

El río Miño, conocido como Minho en portugués, marca la frontera natural entre España y Portugal durante muchos kilómetros. Hasta hace muy pocos años la zona más meridional de la provincia de Pontevedra no tenía ninguna comunicación por carretera con Portugal a no ser que subiera hacia el norte para cruzar en río en Tui y pasar a Valença. Otra opción era el ferry que comunica A Guarda con Caminha. Desde hace unos años el puente de Goián nos permite visitar lugares de Galicia como Baiona y pasar a Portugal en unos minutos, acercándonos a la preciosa villa de Vila Nova de Cerveira. El ahorro de tiempo es considerable para los que hacen el viaje a menudo y permite que el viajero turista se desplace de un lado a otro de la frontera casi sin darse cuenta.

Aunque esto parezca muy obvio, los mapas no siempre son tan claros y muchos automovilistas desconocen la existencia de este puente, que facilita las rutas turísticas costeras. También podemos utilizar el ferry de Caminha pero sujetándonos a horarios y al abono de un billete bastante barato.

EL PALACIO DA BREJOEIRA EN LA MECA DEL ALVARINHO. HISTORIA, ARTE Y VINO.

2011-01-04T08:22:00.000-08:00

Muchas veces las etiquetas de los grandes vinos nos muestran el lugar donde han sido elaborados. El Alvarinho Palacio da Brejoeira es uno de los mejores vinos blancos del mundo y a pesar de ser un vino verde (joven) es posible conservarlo durante varios años antes de degustarlo. Además de comprar una o varias botellas también podemos visitar el Palacio a cambio de una módica tarifa.

Nos encontraremos este imponente palacio a escasos kilómetros de Monçao, por la carretera nacional 101 que conduce a Ponte da Barca. Si nos hallamos en Valença do Minho lo tendremos a menos de media hora por una preciosa ruta bordeada de viñedos. La frontera con España está muy cerca, con el río Miño separando a nuestros paises. Desde Oporto hay muy buenos accesos en hora y media. Vigo se encuentra a tiro de piedra.

El palacio es elegante y suntuoso. Cuenta con un enorme viñedo propio, un bosque y un jardín, todos ellos extremadamente cuidados. Nos hallamos ante un monumento nacional con todas las de la ley, un edificio entre los más atractivos de Europa en su estilo neoclásico. En el interior encontraremos una capilla y un teatro, entre otras dependencias. La construcción original data de principios del siglo XIX y ha sufrido algunas reformas que hacen que brille aún más que recién edificada. Los que sigan mi consejo y dediquen un tiempo a la visita descubrirán incluso grutas y un lago en el recinto.

Se puede visitar el Palacio da Brejoeira de martes a domingo y de 09:30 a 12:00 o bien de 14:00 a 17:30. Los precios que se aplican son los siguientes.

Palacio, jardines y capilla, 5 euros.
Bosque, viñas y bodega antigua, 3 euros.
Visita completa incluyendo las dos anteriores, 7.50 euros.

La web oficial está en http://www.palaciodabrejoeira.pt/

Recomiendo echar una ojeada al siguiente video para hacernos una idea de lo que nos espera.

Durante la visita nos atendieron unas chicas muy amables. Nuestra guía se llamaba Natacha (la chica de gafas) e iba acompañada por Solange, la más delgadita. En la recepción se quedó Aurora, la más alta. Una vez que llegas en coche te recibe Luis, el chico de gafas. La calidad del trabajo de esta gente es muy alta y te abruman con simpatía.

La propietaria del palacio vive en un ala del edificio y se llama Herminia. Hay algunas otras curiosidades que prefiero no desvelar por ahora. Eso sí, no hay aseos a disposición de los visitantes aunque para un apuro te dan facilidades en las instalaciones de la casa.

Recomiendo comprar una botella de vino como recuerdo de la visita; la producción es limitada y el precio muy atractivo.

EL CENTÍMETRO DE MIRANDELA

2010-12-27T14:42:00.000-08:00

Es un metro tan corto y con tan pocas frecuencias que se le denomina como el centímetro de Mirandela, una pequeña ciudad portuguesa no lejana de la frontera española. Los trenes circulan únicamente de lunes a viernes y con unos horarios muy escasos que podemos ver en este enlace. La línea tiene sólamente seis estaciones y es lo que queda del trazado ferroviario que antaño unía Mirandela con Bragança, un precioso ferrocarril de vía métrica ya desmantelado. La línea transcurre entre Mirandela y Carvalhais. El servicio se realiza con unidades de un solo coche motor que pertenecieron al los ferrocarriles portugueses y que originariamente se construyeron en la antigua Yugoslavia.

La línea de tren hasta Tua está cerrada a causa del último grave accidente pero sobrevive un trozo en explotación, concretamente de Mirandela a Cachao con estos horarios y a cargo de la compañía municipal de Metro Ligero de Mirandela. Como iniciativa parece un poco chorrada porque el tren aporta muy poco respecto de un autobús pero lo importante es que se ha preservado un trazado de tren que hubiera desaparecido sino fuera por esta inteligente artimaña.

En el tramo de metro propiamente dicho hay cuatro kilómetros en explotación y el viaje se hace en nueve minutos.

Mirandela es una pequeña ciudad muy atractiva y merece una visita. Si encima podemos dar un par de paseos en tren, mejor que mejor.

LISBOA-OPORTO EN TREN. DE 15 A 40 EUROS.

2010-12-23T14:52:00.000-08:00

La línea de ferrrocarril que une Lisboa y Oporto es la más importante del país. Son 300 km conocidos como línea del norte. Se puede viajar entre las dos ciudades en varios tipos de trenes. El más caro es el Alfa Pendular, un tren Fiat idéntico al Alarís que hacía el viaje entre Madrid y Valencia; en él se pagan 40 euros en primera clase y 30 en segunda. La ventaja es que el viaje se hace en dos horas y media o tres menos cuarto. Si no tenemos tanta prisa podemos ir en el Intercidades, que es un tren tradicional y convencional, con máquina y coches tipo Corail, comodísimos; el precio ahora baja a 30 euros en primera y 20 en segunda. El viaje será de tres horas y la calidad del servicio óptima.

No tan conocidos son los servicios regionales entre ambas ciudades. Los billetes no admiten venta electrónica en ese caso, pero el precio baja a los 15 euros. Los domingos hay un tren Porto-Lisboa con salida a las 8 de la tarde y llegada a medianoche. El resto de los días existe un tren que hace el mismo viaje con salida de Porto a la una y media de la mañana y llegada a Lisboa a las cinco menos cuarto.

De lunes a viernes hay un tren regional que hace el viaje en cinco horas desde Lisboa a Porto, con media hora de parada en Entroncamento. Todos los días hay un servicio Lisboa-Porto con salida a las 8 menos algo para llegar a Porto casi a la una de la mañana, hora muy poco recomendable para arribar a una ciudad.

Los que quieran viajar a desde Lisboa a Coimbra lo pueden hacer en trenes directos o con parada y transbordo en Entroncamento, que es un punto de distribución de viajeros muy importante. Ojo porque esos servicios tienen muchas paradas y el dinero que se ahorra puede no compensar.

Desde Oporto a Coimbra existen trenes directos pero los regionales obligan a transbordar en Aveiro, con horarios nada bien enlazados.

Un viaje con escalas desde Oporto puede incluir una visita a Aveiro y otra en Coimbra. Naturalmente que lo mismo es aplicable al trayecto inverso. Cuidadín porque la parada marcada como Fátima no queda precisamente en Fátima.

La línea de ferrocarril que circula más pegada a la costa, entre Lisboa y Figueira da Foz para enlazar con Coimbra, no es una alternativa seria. Por cierto que también hay varios trenes diarios Lisboa-Braga y uno Lisboa-Guimaraes. Lo ideal sería que existiera uno que uniera Lisboa con Viana do Castelo o Vigo, del mismo modo que Porto está unido con Faro.

Los ferrocarriles de Portugal tienen su web en http://www.cp.pt y ofrecen todos sus horarios en formato pdf, no como la Renfe.

Dos precisiones importantes. La estación Campanha de Oporto tiene metro pero no es la del centro de la ciudad. La estación recomendada en Lisboa es Oriente, ya que para mi gusto las inmediaciones de Santa Apolonia son muy poco recomendables y el ambiente es bastante decadente e impropio de la capital de un país. La estación de Coimbra B es la de la línea principal y hay que coger un tren para llegar a la estación del centro.

JOYAS DEL ROCK PORTUGUÉS

2010-12-23T10:48:00.000-08:00

Siempre me ha encantado ir un poco más allá de lo corriente y por eso he escuchado mucho rock argentino, por ejemplo. En España se desconoce la música moderna portuguesa, excepto en Badajoz, curiosamente. Aquí van varios videos interesantes para conocer lo que se hace y se ha hecho a muy pocos kilómetros de nuestra casa. Recomiendo poner el volumen a tope.

El primer video es de los Ban, grupo emblemático de Porto. Se trata nada menos de una actuación de 1991 en Macau, Asia. La canción es "Excesso, aquí" y el directo resulta contundente. Por cierto que la tengo en vinilo original.

Del mismo grupo tenemos un tema más melódico titulado "Días atlánticos"

El grupo Ban vuelve en pleno tercer milenio con un tema de lo más chill out. Chicas como las del video son mayoría en Portugal.

El grupo GNR (Guardia nacional republicana) tuvo este hit tan peculiar antes de que comenzaran los 90. Se titula "Video Maria" y aparte de ser bueno musicalmente, es una delicia visualmente.

Los que quieran un sonido más tipo garage pueden escuchar al mismo grupo en una de sus primeras grabaciones. La canción es "Portugal na CEE", reivindicando la presencia en la UE.

Y si el lector prefiere las grandes baladas rockeras, nada mejor que "Na tua cama", de la banda UHF, en riguroso directo y con el público entregado.

Finalizamos con Xutos e Pontapés y su "N'América"

Hay mucho y muy buen rock en Portugal.

LISBOANDO.COM, LA GRAN GUÍA DE LISBOA.

2010-12-19T07:56:00.000-08:00

No hay mejor manera de descubrir una ciudad que de la mano de alguien que vive en ella. Este blog recomienda encarecidamente una visita a http://www.lisboando.com, una guía turística completísima en la que encontraremos todo lo que necesitamos para visitar la capital de Portugal. Las secciones abarcan todo lo que se nos ocurra. Sólo puedo decir cosas buenas de Lisboando, que es una web independiente y no oficial, lo que asegura mayor frescura y libertad para contar toda la verdad.

Conozca ahora la guía privada de Lisboa con Lisboando.

INTERESANTES VIDEOS PARA PREPARAR EL VIAJE

2010-12-19T07:26:00.000-08:00

Hay muy buenos programas de televisión sobre viajes a Portugal. El problema es que uno no siempre los pilla a tiempo. No hay problema, pues para eso está Youtube.com, que te permite verlos cuando quieras. Recopilo aquí algunos de los mejores.

Veamos primero un documental de Canal Plus sobre Lisboa en este enlace:
http://www.youtube.com/watch?v=RyoRyQrlAeI&feature=channel
Canal Plus no permite insertar el video en la web.

Ahora tenemos el interesante especial de Callejeros Viajeros en Oporto, que sí nos dejan incluir en el blog:

No está de más seguir con el especial de Canal Plus sobre Oporto en este enlace:
http://www.youtube.com/watch?v=GBmKArWarjo&feature=related

Continuamos con Callejeros viajeros en Lisboa:

IR A LA PLAYA EN PORTUGAL.SEGÚN DÓNDE.

2010-12-17T05:39:00.000-08:00

Los que piensen que Portugal es un destino de playa tienen razón, porque hay muchas, pero desgraciadamente sólo una pequeña cantidad de ellas nos será apta para el baño. No es que el agua esté sucia, sino que desgraciadamente desde Lisboa y hacia el norte el litoral es muy abierto y el oleaje brutal. Nos encontramos ante el Atlántico y ni siquiera los que nos bañamos en el Cantábrico soportamos las bajas temperaturas de las aguas. El que quiera playas para baños tiene que irse al sur, al Algarve, donde el agua está más caliente.

Los portugueses vienen a las playas españolas, preferentemente a las mediterráneas, que son las que mejor responden a sus gustos, donde puedes tomar el sol y también nadar agusto. Curiosamente en Portugal las playas se abarrotan en verano pero son cuatro gatos los que se atreven a internarse entre las olas. Un pelín al sur de Lisboa, en Costa de Caparica, las cosas mejoran algo, pero no demasiado. La playa de Estoril no vale gran cosa y en general uno no puede ir a Portugal pensando en baños marinos. Para los portugueses un día de playa es más bien un día de arena que otra cosa, así que más vale no hacerse ilusiones.

En el Algarve las cosas son muy distintas y por eso la gente con muchas pasta y buen gusto viaja hacia allí.

ESPECTÁCULO DE FADO A PRECIO CORRECTO.

2010-12-14T11:16:00.000-08:00

Lisboa es indisociable del fado y muchos turistas están interesados en escucharlo precisamente allí. Lo malo es que no resulta sencillo encontrar un local donde disfrutarlo. Por lo visto la mayor parte de restaurantes de fado ofrecen el espectáculo a cambio de ostentar cartas más bien caras. También hay locales con espectáculo de fado en los que sólo se venden bebidas, pero con un consumo mínimo algo alto.

Ahora existe en Lisboa un show de una hora de duración en el que un par de jóvenes fadistas interpretan piezas para los viajeros que quieran gozar de la sensación en directo.

El precio es de quince euros y hay sesiones diarias, excepto domingos. No tenemos más que ir al teatro Gymnasio, en la calle de la Misericordia, justo en el Chiado. La estación de metro más cercana es Baixa-Chiado. Las sesiones son a las siete de la tarde.

Aquí dejo un video para ir haciendo boca.

NOCHEVIEJA EN PORTUGAL. UNA MALA IDEA.

2010-12-14T10:32:00.001-08:00

Lamento tener que comunicar a mis lectores que la idea de pasar la nochevieja en Portugal no es ni mucho menos la más adecuada. Desgraciadamente esa noche es la más cara de todas y los precios no sólo superan de largo a los de España sino que ahuyentan a muchos portugueses que quieren celebrar las fiestas fuera de casa, trayéndolos a nuestro país.

Aunque las cenas no están mal y la comida abunda, los precios practicados pueden calificarse de disuasorios y nunca incluyen la famosa y tradicional barra libre española. A mi lo de la bebida alcohólica no me importa, pero joroba pagar los extras aparte.

Curiosamente la nochevieja en Portugal se celebra mayoritariamente en casa y en hoteles, pero no en restaurantes, de modo que la oferta de restauración queda restringida enormemente, con lo que la escasa oferta se ajusta a una alta demanda y el resultado es que hay que pagar un mínimo de 300 euros por pareja a cambio de cenar,dormir y desayunar, más las bebidas que se tomen, todo ello en un sitio más bien normalito.

La única opción barata para esa noche en Portugal es el buffet libre de los casinos, cuyo precio se mantiene en 15 euros de media.

LA CIUDAD DEPRIMENTE. EL OTRO OPORTO

2010-12-14T05:57:00.000-08:00

En este blog se habla de Portugal y ni bien ni mal, sólo la verdad.

La imagen de arriba refleja el otro Oporto, el cutre, el penoso y lamentable. Hay todo un blog dedicado a recoger lo peor de la ciudad en imágenes que valen más que miles de textos.

El autor del blog puede ser incómodo para los autarcas de la Cámara Municipal pero deberían agradecerle lo que hace, porque muestra todo aquello que no está a la altura de una ciudad que presume de haber sido capital europea de la cultura. Por supuesto que la ciudad tiene lugares maravillosos y llenos de encanto,pero también hay horrores urbanos que resolver y evitar.

Muchas de las imágenes parecen hasta entrañables pero símplemente denotan dejadez e incompetencia, aparte de mal gusto.

El blog en cuestión lo tenemos en http://outra-face.blogspot.com/ y es la antítesis de esta web donde se destaca lo mejor de la ciudad: http://oportocool.wordpress.com/, que no tiene nada que ver con la primera. Para mayor sorpresa, el autor del primer blog también tiene otro con imágenes muy bellas en http://cidadesurpreendente.blogspot.com/, en las antípodas de su otra web y para que no se diga que se fija sólo en lo malo.

POUSADAS DE PORTUGAL

2010-12-12T06:33:00.000-08:00

Casi todo el mundo sabe que las Pousadas de Portugal son el equivalente de nuestros paradores. La fórmula es exclusivamente ibérica y consigue que edificios llenos de historia generen empleo para unos y placer para otros.

La cadena de Pousadas de Portugal cuenta con una buena web en español y funciona como cualquier cadena hotelera. No son alojamientos precisamente baratos pero se puede afirmar que las estancias valen lo que cuestan. Un servidor no va a sitios de esos pero a lo mejor el lector sí y por eso hablo del tema.

La traducción al español no es precisamente óptima pero por lo menos garantizan el mejor precio, lo que ya es algo.

Más información en http://www.pousadas.pt

En esto pasa como con los paradores, que los hay mejores y peores, más caros y más baratos, siempre teniendo en cuenta la ubicación y las fechas. Lo más interesante son las promociones.

CENAR POR 12 EUROS EN EL CASINO DE POVOA DE VARZIM

2010-12-05T17:29:00.000-08:00

Los casinos suelen ser una buena solución para beber y comer a precios muy razonables. Hay que tener en cuenta que al casino le interesa que los clientes se queden mucho tiempo dentro y acaben jugando, apostando y preferiblemente perdiendo. Por eso los precios de la comida y la bebida son atractivos.

En el Casino de Povoa de Varzim, a media hora de Porto, tenemos un restaurante buffet en el que podemos disfrutar de un "all you can eat" por sólo 12 euros. Los fines de semana la tarifa sube a 15 euros pero con baile. Las bebidas no están incluidas pero cobran el litro de agua mineral en botella de cristal a 2 euros. La competencia no ofrece precios tan baratos.

El buffet no es que vaya muy allá pero tenemos unas entradas, una carne y un pescado, junto con una selección de postres. Tampoco se puede pedir mucho más por ese precio y uno puede saciar el hambre sin grandes pretensiones gastronómicas. Luego se puede tomar el café o una copa en la cafetería a precios ridículos. Un café se cobra al mismo precio que en una tasca. Luego podemos presumir de haber cenado en el casino. Por cierto que no ocurre como en España; en Portugal se entra libremente sin enseñar el carnet de identidad a nadie y también hay zona de fumadores.

La zona de juegos es bien visible y uno se entretiene cotilleando lo que hace la gente. Curiosamente hay mucho cliente chino, tal y como ocurre en el casino de Torrelodones.

VINO DE OPORTO. EL DE LAS DOS MENTIRAS.

2010-12-05T16:43:00.000-08:00

Si nos ponemos serios, el famoso vino de Oporto, el famosísimo Porto es el resultado de dos mentiras. La primera es que no se trata exactamente de un vino y la segunda es que tampoco es precisamente de Oporto; otra cosa es que haya bodegas en Oporto, pero las uvas no se cultivan allí sino en la ribera del Duero pero más arriba.

Por lo visto lo que actualmente conocemos como Oporto procede de un curioso experimento que consistió en interrumpir la fermentación del vino con el añadido de aguardiente, de modo que subía el grado alcohólico y se facilitaba su conservación. Lo que parecía un atentado resultó un éxito. Ya había precedentes parecidos, como es el caso del Pineau des Charentes, en la región de Cognac, a base de añadir mosto al brandy. El vino de Oporto no sirve para acompañar las comidas; para eso tenemos los vinos del Duero, cuyo sabor puede ser extraño para los desconocedores y acostumbrados a las uvas tempranillo, Cabernet Sauvignon o Merlot.

Normalmente en España no hay mucha afición que digamos pero en Inglaterra se le rinde culto y casi parece un producto local. Me encanta ofrecerlo como aperitivo a los invitados y también cunde mucho en la cocina.

La variedad de Portos es enorme y podemos empezar con el rosado, pensado para consumo en el año. El color va subiendo lentamente si partimos del blanco hasta el Ruby pasando por el Tawny, según la tonalidad que va llegando al tinto muy oscuro.

El vinho do Porto tiene un sabor lévemente dulce y se sirve a temperatura ambiente, sin enfriar. Hay que beber poco porque satura mucho y curiosamente puede acompañar bien a los quesos azules.

La gama de precios es bestial y los encontraremos por menos de diez euros o por encima de los mil. Recomiendo no comprar nunca estos vinos en las famosas bodegas del vino de Oporto, ya que los venden más caros que en las tiendas de las inmediaciones, que a su vez son más caras que cualquier hipermercado, donde se encuentra lo mismo mucho más barato. Ojo porque los hay bastante malos.

La degustación por copas la podemos hacer con las mejores garantías en las instalaciones que el Instituto del vino de Oporto dispone en varias ciudades: Porto, Regua y Lisboa. En la calle Ferreira Borges de Porto incluso tienen tienda especializada.

La visita a las bodegas especializadas la tenemos en la orilla sur del Duero, en la localidad de Vila Nova de Gaia. Los precios incluyen proyecciones y degustaciones.

LOS VINOS ANDAN CAROS EN LOS RESTAURANTES DE PORTUGAL

2010-12-05T08:47:00.000-08:00

Me encanta comer en Francia, pues la calidad de la comida es muy elevada y los precios nada atrevidos, el problema surge si se te ocurre pedir vino embotellado, ya que los márgenes son brutales y la botella normalmente triplica o cuadruplica el precio del caldo en el supermercado o la bodega. En España ya nos hemos dado cuenta hace tiempo de que si el vino está caro el cliente no lo pide y el negocio se pierde, por lo que es muy habitual que sólo se duplique el precio de los vinos más baratos o como mucho se triplique, mientras que a partir de los 10 euros de coste, los márgenes que se aplican son del 50% o menos, incluso del 25% para vinos carillos. Lo gracioso es que los mejores restaurantes sean los que venden el vino a mejor precio.

En Portugal sigue predominando la costumbre de apretar fuerte en los precios y los beneficios del vino, de modo que muchas cartas disuaden nada más echarles una ojeada, sobre todo cuando conocemos de mano lo que cuesta el vino en un hipermercado Continente o en un supermercado Modelo. Menos mal que los vinos de la casa a granel y sin etiqueta suelen dar la talla mínimamente y el precio no es abusivo. Si encima tenemos en cuenta que los platos cuestan tanto como en España y que las raciones han menguado en los últimos años, la factura sube fácilmente hasta límites molestos.

Una buena carta de vinos en Portugal tiene que tener varias referencias por debajo de los diez euros la botella y unas cuantas más entre 10 y 20 euros. Por encima pueden hacer lo que quieran, pero por debajo siempre tiene que haber opciones y en caso contrario siempre podemos pedir agua. Mi consejo es evaluar la lista de vinos, que no siempre veremos expuesta en el exterior. Ojo porque los tintos no se corresponden fácilmente con el gusto español y pueden resultar desconcertantes, no así los blancos verdes (jóvenes) o los rosados. Lo ideal es que el restaurante disponga de medias botellas, para que el cliente experimente; lo del vino por copas no se lleva nada por allí.

La diversidad de regiones vinícolas es desconcertante y abrumadora, sobre todo si tenemos en cuenta de que el país es tan pequeño como Andalucía.

No haré ninguna recomendación en concreto sobre marcas porque esto va en gustos. Sí animo a llevar para casa algún Alvarinho, que es justo lo que imaginamos.

HOSTELERÍA PARA FUMADORES EN PORTUGAL

2010-12-05T07:14:00.000-08:00

Pocos saben que en Portugal existe la posibilidad de que un establecimiento de hostelería esté autorizado para fumadores, con zonas separadas o incluso en toda la extensión del local. Basta con instalar extractores de aire potentes, cosa que no todo el mundo está dispuesto a hacer.

Es muy normal que los restaurantes dispongan de zonas separadas para fumadores y no fumadores. Incluso hay ya bastantes bares donde se puede fumar, aunque son una inmensa minoría, pero por lo menos el cliente puede elegir. Curiosamente el tabaco ya cuesta menos que en España, aunque no todas las marcas.

Para muchas cafeterías la prohibición de fumar fue ventajosa porque evitaba los apalanques de clientes que ocupaban espacio sin gastar dinero, además de evitar los problemas higiénicos y de salud en empleados. La tendencia general actual es la de locales con dos zonas, sin servicio de camareros en la de fumadores.

La situación actual puede contentar a casi todo el mundo sin molestar a casi nadie. Se puede fumar en discotecas y los casinos tienen zonas de juego separadas.

En cuanto a los hoteles, sigue sin haber información fidedigna en todos los casos. Unos anuncian habitaciones para fumadores pero luego no disponen de ellas y otros omiten cualquier información para luego hacer lo que les da la gana, como darte una de fumadores cuando no soportas el olor a tabaco. Mejor cerciorarse anticipadamente.

QUIERO QUE ME DEN CAÑA

2010-12-05T06:55:00.001-08:00

Pues si quieres que te den caña en Portugal, o mejor dicho, una caña en Portugal, aquí están los formatos habituales. El de arriba es el denominado "imperial", también conocido como "fino" (pronúnciese "finu"). Basta con pedir un fino o una imperial sin falta de mencionar la palabra "cerveza". Será más o menos un quinto de litro y servida de barril. Si lo que queremos es más cantidad, pediremos una "caneca", que ya es una jarra en condiciones con un medio litro. Los precios son bajos en todo el país y raramente se paga más de un euro por una caña o dos por la caneca.

Lo extraño para muchos visitantes es la costumbre de acompañar el consumo de cerveza con unos tremoços, o sea, altramuces, que tienen aspecto de maicitos pero que en realidad son de la familia de las alubias y que no triunfan precisamente con los extranjeros. A mi no me gustan nada pero por allí son un clásico. Lo raro es que en Portugal abunden las aceitunas pero prefieran las negras y no como tapa.

CÓMETE UN CACHORRO PARA MERENDAR

2010-12-05T06:05:00.000-08:00

Ya sé que un perrito caliente no parece nada portugués, pero sí el nombre, nada menos que "cachorro", un equivalente de "hot dog" que nos puede resolver rápidamente una comida, lo que los catalanes llaman "Frankfurt". Raramente nos cobrarán más de dos euros y siempre saben mejor que los de Ikea. Algunos de los mejores los encontraremos en las hamburgueserías Burger Ranch, que son la alternativa local a McDonalds.

El que quiera aumentar sus conocimientos sobre comida rápida portuguesa puede visitar algunos de mis otros posts, como éste sobre cachorros, tostas, bifanas y pregos.

DESAYUNAR EN PORTUGAL. EL PASTEL DE ARROZ.

2010-12-05T05:47:00.001-08:00

Un interesante producto portugués es el pastel de arroz, más conocido con su auténtico nombre de "bolo de arroz". Inicialmente nos encontramos ante una madalena o bizcocho en monodosis. La incorporación de harina de arroz mezclada con harina de trigo da como resultado una textura mucho más esponjosa que la de una madalena convencional. Desgraciadamente no nos los van a ofrecer en casi ningún hotel, por lo que deberemos recurrir a las tradicionales confiterías que tanto abundan en Portugal. El arroz tiene una gran presencia en la cocina lusitana y ello se debe a los exploradores que antaño visitaron Asia para traer de allí ciertos gustos y costumbres que hoy todavía perduran, de modo que muchas frituras portuguesas se asemejan a las chinas, caso de las empanadillas.

Como los expositores de las cafeterías tienen tanta variedad resulta algo incómodo ir señalando con el dedo lo que nos apetece. Los locales sí saben el nombre de cada pastel y pueden pedir desde la mesa lo que quieren, pero para nosotros no es sencillo dominar todo el vocabulario de los dulces. Como ya tengo bastante costumbre puedo echar una ojeada y pedir un pastel de natas (o bien llamarlo "uma nata") , un pastel de cenoura (de zanahoria y fácilmente reconocible por el color), un "bolo de arroz", etc. Lo que no recomiendo precisamente son los croissants.

Para desayunar o merendar, siéntese y pida un bolo de arroz; seguro que acaban siendo dos o más y se puede llevar media docena o una entera para casa.

LA GRAN CHAPUZA DE LOS NUEVOS PEAJES DE PORTUGAL.

2010-12-05T04:52:00.000-08:00

Portugal está introduciendo el peor sistema del mundo para poner peajes en sus antiguas autovías gratuitas, más conocidas como "SCUTS" (sin costes para el utilizador). Lo grave es que el método se aplica sin excepciones y está pensado para utilizadores frecuentes pero lo van a sufrir los turistas y también los establecimientos hoteleros. Los precios son también los más altos del planeta. En Suiza se pagan 25 euros por un año de circulación gratuita en autopistas y en otros paises se compran pases de una semana o de un mes.

Inicialmente el sistema ya funciona en la zona que abarca desde Viana do Castelo hasta Aveiro pasando por Oporto, a través de las autovías A27 y A28, junto con las autopistas A41 y A42. Próximamente se extenderá a todo el país. No hay puestos de cobro ni tickets y todo funciona de modo automatizado con cámaras de control.

El turista español deberá adquirir un chip que cuesta 27 euros (reembolsable al salir del país) y luego hacer un cargo de 50 euros, no reembolsable y utilizable durante 90 días. Obviamente para una excursión de un día el precio es disuasorio. Siempre podremos circular desde Valença do Minho por la actual autopista de peaje convencional, que funciona como el resto de las que conocemos, pero hay que tener mucho cuidado de no entrar en tramos donde nos puedan multar al carecer del chip. La única solución es circular por la carretera nacional. Muchos portugueses se han pasado al tren y al metro porque los costes diarios son muy elevados.

Para el viajero extranjero el sistema es injusto y molesto, ya que no siempre sabemos de antemano las rutas que vamos a realizar y mucho menos disponemos de información de dónde se aplica el peaje o si nos compensa viajar por las nacionales.

En resumidas cuentas, se trata de cobrar un mínimo de 50 euros a cada automovilista que se mueva por las zonas afectadas. De momento el problema se queda en la zona de Oporto pero todo el país se verá afectado y rutas como la Vía do Infante, que recorre todo el Algarve, tendrán el susodicho peaje.

Recomiendo usar las autopistas tradicionales o bien las nacionales e incluso el transporte público.

Los portugueses pueden equiparse con un chip que les carga el coste en una cuenta bancaria, pero a los extranjeros no se nos permite ese medio de pago porque no podemos abrir una cuenta sin tener un domicilio en el país.

Otra opción de la que disponemos es hacer huelga de viajes a Portugal como protesta. Los gallegos han dejado de moverse los fines de semana por la zona con peajes y su ausencia se nota mucho.

HOTEL DO TERÇO. BARCELOS. BUENO Y BARATO.

2010-11-20T08:49:00.000-08:00

Hace unos años buscaba yo la mayor calidad al mejor precio posible. Ahora procuro primeramente el mejor precio y luego la mejor calidad a ese precio. Ya se sabe, la crisis. Por eso igual no me importaba pagar 80 euros por una habitación si el producto era satisfactorio. Actualmente opto por abonar 40 euros si es posible y la calidad no se resiente. Por eso fui al Hotel do Terço (pronúnciese "du tersu" en la acogedora localidad de Barcelos, muy cercana a Braga, Guimaraes y Viana do Castelo. Barcelos es uno de esos sitios donde puedes caminar de madrugada con dos millones de euros en una maleta sin miedo a que te pase nada. La población tiene un comercio buenísimo y el mayor parking público del contienente.

Cuando se abonan 37.5 euros por pareja por noche con desayuno no se puede andar exigiendo mucho y sin embargo este hotel de tres estrellas cumple sobradamente. Las habitaciones son amplias y lo mejor de todo es el desayuno, más propio de un cuatro estrellas de los mejores. Curiosamente lo que menos destaca es el pan, que en lugar de proceder de panadería es de esos precocidos, nada malos pero sí mejorables. El buffet es generoso, de calidad, bien atendido y muy variado, con novedades a diario.

Tienen garaje gratuito incluido en el precio pero la rampa de bajada es macanuda y para salir la curva previa a la puerta se las trae, así que si el viajero va con una berlina, mejor la deja delante del hotel, que hay sitio, no sea que rayemos el vehículo.

Bueno es que ofrezcan el wifi gratis e incluso tienen ordenadores de uso gratuito a disposición de los clientes. El hotel se halla integrado en un centro comercial de categoría y en un patio interior hay una excelente cafetería con terraza. En las inmediaciones hay donde tomarse una copa por cuatro perras. El hotel luce impoluto y lo único mejorable son los colchones, como es habitual en la península ibérica. Por cierto que la habitación individual sale por menos de treinta euros, precio más casi de pensión que de hotel.

Como vemos en la foto, las habitaciones son simples y funcionales, sin lujos innecesarios. Podrían ir cambiando cortinas de ducha por mamparas, que es lo que menos destaca.

Este hotel puede reservarse con el buscador de hoteles que aparece al principio de este blog. Recomendado para quienes prefieran gastar el dinero en comida y bebida sin renunciar a un descanso muy digno.

LUCES Y SOMBRAS EN EL HOTEL VILLA C SPA DE VILA DO CONDE

2010-11-15T15:14:00.000-08:00

En este post vuelvo con una de las especialidades de la casa, es decir, la crítica hotelera. Ya hace unos meses que pernocté en el hotel en cuestión y considero conveniente aportar informaciones sobre él más allá de lo que se diga en Tripadvisor y en las webs de reservas.

Hay que dejar claro que este hotelito tan cuco con aspecto fashion tiene unos precios bastante asequibles que incluyen wifi y garaje. Las más de las veces las tarifas también comprenden el desayuno. Su ubicación entre Oporto y Povoa de Varzim no es mala, aunque tiene el inconveniente de que la carretera nacional pasa justo al lado y si te toca dormir en una habitación sin vistas a la costa a lo mejor te molesta el ruido.

Los desayunos están bastante bien, sobre todo si llegas el primero, porque en en el comedor de desayunos se ve poco personal y al parecer no reponen víveres tan a menudo como los huéspedes quisieran. Las habitaciones no están mal pero tienen un problemilla que es común a todo el hotel, una iluminación tan extremadamente ténue que no hay manera de leer en la cama y casi no se puede leer tampoco la carta del restaurante. Una cosa es el diseño y otra jorobar al prójimo.

En el dormitorio me encontré con una preciosa lámpara que no hubo manera de encender y eso se debía a que era púramente decorativa, ya que nadie había previsto un lugar donde enchufarla.

Estamos hablando de un sitio de cuatro estrellas donde se puede dormir por 60 euros la pareja con desayuno, garaje y wifi, cosa que nadie más ofrece por la zona, ya que según te vas alejando de Oporto por la costa hacia el norte la calidad va bajando bastante hasta que llegas a Viana do Castelo. Las habitaciones con vistas al mar tienen una pequeña terracita donde los fumadores pueden dar rienda suelta al vicio sin impregnar de olores el dormitorio. Los baños, muy correctos. Los colchones no son nada del otro mundo.

El restaurante es un quiero y no puedo. El servicio es muy estirado y la carta de vinos carilla, como de costumbre en Portugal. Las raciones, pequeñitas para los que somos del Cantábrico. La iluminación parece de un castillo medieval porque casi no ves lo que tienes en el plato.

Lo menos bueno de todo es que lo que se anuncia como Spa en realidad es una piscina climatizada donde no funcionan los chorros y además el jacuzzi no está operativo. No es un hotel con Spa ni mucho menos, así que no merece la pena dedicar unos minutos a la pequeña piscina.

Hay una cafetería muy chula con terraza pero no hubo manera de encontrar a ningún camarero y el único cenicero de la terraza ya tenía propietario.

Hay fallos, sí, pero aún así la opción de alojarse en este hotel es más que decente al precio que se pide. El lugar concreto donde se encuentra es Azurara, en la salida desde Vila do Conde hacia Oporto. Povoa de Varzim queda a pocos minutos incluso andando y el Outlet de Mindelo está unos minutillos en coche. Si todo funcionara al 100% los precios andarían más altos y de momento hay que conformarse en función de lo que pagamos. Se nota que falta personal. Ojo porque para entrar al garaje la primera vez hay que pasar antes por recepción, ya que si no nos veremos obligados a dar una incómoda vuelta a la manzana por calles empedradas.

Lo de las luces y sombras era primero para hablar de la falta de luz y también para comentar los puntos débiles del hotel., que usted puede reservar desde este blog gracias al cuadro de búsqueda de hoteles de la parte superior. A mi me queda un poco de comisión y así me animo a seguir escribiendo.

MIL CARTERISTAS OPERAN A DIARIO EN LISBOA

2010-11-13T12:08:00.000-08:00

Aviso para viajeros. La prensa portuguesa se hace eco del clamor popular contra la proliferación de robos a turistas y lugareños. El denominado "pickpocket" en inglés, es decir, el levantamiento de cartera, abunda más de la cuenta en una de las ciudades más turísticas de Europa y por otra parte bastante segura. Por lo visto los hurtos se concentran en los tranvías más frecuentados, como el 28 que sube al Castillo de San Jorge o el 15, que se dirige a Belem, aunque también se debe tener mucho cuidado en el metro en momentos de alta ocupación y en las estaciones más céntricas.

Según informan medios lusos, los ladrones se van de rositas y no hay manera de pillarlos infraganti, aunque me temo que la policía lisboeta debería ponerse dúramente con el tema porque la cosa ya clama al cielo. Yo mismo he visto intentos de robo en varios transportes públicos de la ciudad y he recurrido a gritar para disuadir a los autores. Los delincuentes actúan en equipo y el que sustrae la cartera se la pasa enseguida a otro compañero que a su vez la entrega a un tercero, de forma que no hay manera de atrapar al culpable ni recuperar la cartera.

El peligro es grave en el centro de Lisboa y en la Praça da Figueira incluso se roban bolsos a las señoras que se sientan en la terraza de la Pastelaría Suiça, como me informaron en su momento las empleadas del local.

Los ladrones no es que sean tan finos como en España pero andan muy listos, así que cuidadín en el centro de Lisboa...

HOTEL BIENESTAR TERMAS DE MONÇAO. DONDE PORTUGAL SE MEZCLA CON GALICIA.

2010-06-21T16:56:00.001-07:00

Monçao es una pequeña villa portuguesa a orillas del río Miño, tan cercana a España que tiene vistas a Galicia. Sin embargo, a pesar de la proximidad con nuestro país, el ambiente y la arquitectura son muy lusitanos. Ahí se halla el hotel Bienestar Termas de Monçao, un establecimiento moderno y funcional con precios bajos para que el huésped pueda disfrutar de la experiencia de las recientemente reabiertas termas, es decir, el balneario, conocido como Centro Tesal Termas de Monçao, que cuenta con aguas mineromedicinales hipertermales con un sinfín de indicaciones terapéuticas y un servicio de spa termolúdico ideal para desconectar, en un entorno privilegiado y con muchos atractivos. Ojo porque esto no es nada habitual en Portugal, país donde los balnearios casi nunca ofrecen servicios de spa y se limitan a los tratamientos con prescripción média.

El hotel Bienestar Termas de Monçao está gestionado por la cadena española Bienestarhoteles y el Balneario por la también hispana Tesal. Las termas nos dan mucho más que los tradicionales baños turcos, jacuzzis y saunas. Aquí no hay agua del grifo calentada sino auténticas aguas que brotan de la tierra a alta temperatura y que dejan la piel y los músculos como nuevos.

Las termas en sí son de lo mejorcito de Europa y tienen programas para todos los gustos y presupuestos, con un total de 190 posibilidades de relax, placer, belleza y salud, además de muy interesantes ofertas. Obviamente no hace falta que estemos alojados en el hotel para disfrutar de los beneficios de las aguas y el hotel tiene un ambiente moderno y desenfadado, nada que ver con los típicos hoteles termales europeos. Una pareja puede cenar, dormir, desayunar, disfrutar del circuito termal e incluso gozar de un masaje para cada uno por un importe total de sólo 14o euros, lo que es una excelente idea para un fin de semana romántico.

El de la foto es el palacio da Brejoeira y el hotel nos facilita su vista en alguna de sus propuestas especiales. Monçao está a pocos minutos de Valença do Minho e incluso se puede llegar hasta allí en bicicleta gracias a una senda cicloturista. Estamos en tierra de vinos y en la recepción del hotel nos venden lotes de vinos Alvarinho a precios de productor. Una excursión muy entretenida es acercarse hasta Braga por la carretera de Arcos de Valdevez. Vigo está a dos patadas y los accesos por la autopista procedente de Benavente dejan a Monçao muy bien comunicado.

Información y reservas en la web del hotel Bienestar Termas de Monçao, con un ágil sistema de reservas online.

AEROVIP. LA LÍNEA AÉREA MÁS PEQUEÑA DE PORTUGAL

2010-05-02T04:19:00.000-07:00

Aerovip es una compañía aérea que presta servicio desde Bragança y Vila Real a Lisboa. Hay que tener en cuenta que esas dos localidades aún no cuentan con una autopista que las una a Oporto y aún cuando esté terminada, el tiempo de viaje no bajará de las cinco horas entre Bragança y Lisboa. En tren ni se te ocurra. Por eso una aerolínea modesta con aviones pequeños ofrece un muy buen servicio con dos vuelos diarios por sentido desde el nordeste transmontano hacia la capital del país. Lo curioso del caso es que el avión sale de Bragança y hace escala en Vila Real, a sólo 126 kilómetros.

Ahora ya se ofrecen reservas online y los precios son muy competitivos. No creo que muchos turistas vayan a usar los aviones de Aerovip a no ser que tengan afición a la aviación, pero ahí queda la oferta. Por cierto que los horarios no son óptimos pero algo es algo.

Información y reservas en http://www.aerovip.pt

DE MADRID AL ALGARVE CON RYANAIR

2010-04-29T15:42:00.001-07:00

Vivir en Madrid tiene esas ventajas. Puedes volar a Oporto y Lisboa por cuatro perras y ahora encima hay un enlace de muy bajo coste a la capital turística del Algarve, Faro. Adiós a los tediosos viajes por carretera. Hola a los viajes express en hora y algo. Lo de movernos por el sur de Portugal siempre lo podremos hacer en vehículo de alquiler. Si algún día Ryanair ofreciera vuelos con conexión ya sería la bomba, pero de momento no es tan sencillo combinar un viaje desde Santander a Faro pasando por Madrid a no ser que haya mucho plazo entre ambos vuelos.

Lo ideal sería que algún día se reabriera la conexión ferroviaria entre Huelva y Ayamonte para cruzar el Guadiana con un nuevo puente que permitiera la unión de Andalucía y el Algarve con trenes de velocidad alta. Por cierto que para eso habría que electrificar el lamentable tramo desde Vila Real de Santo Antonio a Lagos, donde el servicio es penoso.

SATA. LA AEROLÍNEA DE MADEIRA Y AZORES

2010-04-01T07:27:00.000-07:00

Igual que los Canarios utilizan Binter o Islas Airways, los habitantes de Madeira y Azores tienen una aerolínea especializada para comunicar las islas de sus archipiélagos entre sí y también con el continente, pero además disponen de enlaces con Estados Unidos y Canadá, además de con muchas capitales europeas.

Los precios son competitivos y permiten viajar desde Madeira hasta las Azores directamente o con cambio de avión en Lisboa. También es posible usar las Azores como etapa en un viaje transoceánico. Lo malo es que en la web de Sata falta un mapa de rutas, que es lo mínimo que se puede pedir hoy en día a una compañía aérea.

Viajar desde Lisboa a las islas puede ser tan barato como 100 euros por persona ida y vuelta si reservamos con anticipación.

Información y reservas en http://www.sata.pt , en portugués e inglés.

¿VAS A RESERVAR UN HOTEL EN PORTUGAL?

2010-04-01T07:08:00.000-07:00

El blog que estás leyendo recibe más de 200.000 visitas anuales y le dedico mucho tiempo para que los viajeros que buscan información encuentren lo que necesitan. Paradójicamente me da muy pocas satisfacciones y probablemente acabe abandonándolo para dedicarme a cosas más gratificantes.

Una forma de colaborar con este blog sobre Portugal es hacer la reserva de hotel a través de mi enlace de afiliado de Booking.com. A mi me queda una pequeña comisión de cada reserva y al cliente no le cuesta nada. Por eso sugiero buscar hoteles en Portugal con Booking. En la inmensa mayoría de casos hallaremos más hoteles que con cualquier otra central de reservas y a mejores precios.

Para ello basta con añadir a favoritos el enlace

http://www.booking.com/index.html?aid=308389

Hay que tener en cuenta que en Internet un 1% de las personas genera los contenidos útiles para el 99% restante y siempre se agradece una ayuda para mejorar. Además muchos internautas bloquean la publicidad, que es lo que mantiene viva la red, ya que no siempre se puede trabajar por amor al arte.

Espero que la lectura del blog sea provechosa. No deje de visitar mis otros blogs temáticos sobre Balnearios, Gastronomía, Hoteles, Turismo, Asturias y Transportes.

PORTUGAL DOS PEQUENITOS. PORTUGAL EN MINIATURA.

2010-03-28T16:15:00.001-07:00

Coimbra tiene un parque temático con mucha historia y con sabor a Imperio. Portugal dos Pequenitos es una exhibición de las riquezas arquitectónicas lusitanas en miniatura. Teóricamente es para los niños pero supongo que será para los portugueses, ya que la reproducción a escala de monumentos del país resulta más formativa para los locales que para los foráneos. Con todo, los más pequeños se lo pasan muy bien en un mundo hecho a su medida.

Curiosamente se exhibe no sólo la arquitectura artística sino también la vivienda tradicional de toda la vida en las regiones e incluso obras de otros paises de lengua portuguesa. El parque cuenta también con cuatro pequeños museos de miniaturas, tematizados en torno a la marina, la decoración y la vestimenta.

Los precios no son precisamente regalados que digamos, ya que los adultos pagan casi 9 euros por la entrada.

Los que hayan visitado el Pueblo Español de Barcelona se encontrarán algo muy parecido aunque algo más elaborado. Estas cosas no pasan de moda.

Informaciones más detalladas en http://www.portugaldospequenitos.pt/ aunque no gran cosa.

Lo mejor es echar una ojeada a este video casero que lo enseña todo muy bien.

LA GUIA IMPRESCINDIBLE DE OPORTO.

2010-03-23T16:20:00.000-07:00

Me complace enormemente que vayan apareciendo nuevas páginas sobre Portugal incluso si están en competencia con este blog porque ello contribuye a mejorar la calidad.

Hoy me toca hablar Oporto.net, guía turística de Oporto, una página específica sobre la segunda ciudad más importante de Lusitania , donde se encuentra todo lo que el viajero pueda necesitar para una visita a la ciudad, sin pérdidas de tiempo. El lenguaje es claro, conciso y ameno, sin retorcimientos poéticos innecesarios. Se trata de una web "de viajeros para viajeros" donde las secciones coinciden con lo que uno va buscando, es decir, cómo llegar, dónde dormir, cómo moverse por la ciudad, qué visitar, dónde alojarse y además una guía express para verlo todo o casi todo en 48 horas, ideal para los viajeros sin mucho tiempo y que quieren aprovechar la experiencia. Todo ello se apoya en un mapa interactivo de Google Maps en el que se señalizan las principales atracciones turísticas y monumentos. Hay un apartado donde se trata sobre los barrios y zonas de la ciudad, muy útil para saber el tipo de lugar donde nos alojaremos o por donde nos moveremos.

No hará falta adquirir una guía de viajes en papel porque aquí viene todo muy extractado y claro en textos sencillos y amenos. . También se cuenta todo acerca de las tarjetas turísticas. La web está convenientemente ilustrada con abundantes fotografías y siempre se puede ampliar información en cada uno de sus apartados. Sin duda una web para apuntar entre los favoritos de la sección de viajes y que resuelve consultas inmediatas.

La navegación es un punto fuerte de la web. Nunca te pierdes.

Lo mejor es ir directamente a http://www.oporto.net y poner a prueba la web.

YA SE PUEDE VOLAR DESDE OPORTO A MADEIRA CON TRANSAVIA

2010-03-20T17:24:00.000-07:00

La aerolínea holandesa Transavia opera ya vuelos entre Oporto y Madeira a precios competitivos y nos ofrece una posibilidad de bajo coste para ampliar las vacaciones en el Portugal continental y complementarlas con una estancia en las islas. Para buscar los vuelos en la web hay que tener en cuenta que Oporto figura con su nombre auténtico, es decir, Porto. Funchal es la capital de Madeira y ese es el destino que deberemos buscar.

Si bien los vuelos entre Lisboa y Madeira son abundantes, las conexiones desde Oporto vienen a reforzarse notablemente con este nuevo enlace, que no se opera todos los días de la semana y que por cierto permite llevar equipaje facturado sin pagar extras.

Toda la información y reservas en http://www.transavia.com

EL PARQUE DE ATRACCIONES BRACALANDIA YA NO ESTÁ EN BRAGA

2010-03-13T14:43:00.001-08:00

IMPRESCINDIBLE LEER LOS COMENTARIOS. POR LO VISTO ES MEJOR NO IR, AL MENOS DE MOMENTO.

Desde marzo de 2010 el parque de atracciones Bracalandia se halla en la localidad de Penafiel y ya no en Braga, su primitiva ubicación. Lo curioso es que el nombre del parque fue tomado de la ciudad que lo albergaba, la antigua Bracara Augusta. Penafiel no tiene ni mucho menos la óptima ubicación de Braga pero por lo visto no había otro remedio. Ojo porque esto no es Port Aventura ni lo pretende. La información sobre calendario de apertura y precios de las entradas la tenemos en http://www.bracalandia.pt/.

NUEVO TREN ENTRE IRÚN Y LISBOA

2010-03-07T15:00:00.000-08:00

Pues sí, nuevo tren pero no nuevo servicio. El Sud Express deja de realizarse con material convencional y pasa a cubrirse con una composición Talgo Camas, habitualmente conocida con el nombre de Trenhotel y que operan los ferrocarriles portugueses con material alquilado a Renfe. A partir de ahora el tren nocturno que pasa por San Sebastián, Vitoria, Burgos, Valladolid y Salamanca con destino Lisboa será un tren más moderno con compartimentos de cama de varios tipos, algunos de ellos con ducha y todo. Los billetes de gran clase incluirán cena y desayuno mientras que los de cama preferente dan gratis el desayuno. Los billetes de segunda clase seguirán costando unos 66 euros como hasta ahora.

Parece que a Renfe no le basta con cargarse los expresos nocturnos con máquina y coches tradicionales sino que procura que lo mismo ocurra en Portugal. Por supuesto que el material nuevo, aunque ya con unos cuantos años encima, tiene algunas ventajas pero los inconvenientes no tardarán en notarse; en un Talgo no se duerme igual de bien que en un coche camas de toda la vida. Además hay que tener en cuenta que a un Talgo no le puedes agregar coches en función de la demanda y normalmente circulará lleno sin posibilidad de fletar más plazas, a no ser que consigan otro tren suplementario que acoplar.

Los horarios no sufren ningún cambio respecto de los anteriores. No estaría de más que el tren llegara un poco antes a Lisboa, que las 10.30 no es la mejor hora, pero tampoco es plan de correr mucho por la noche.

Lo de encontrar plazas con tarifa de oferta en la web de Renfe me ha sido imposible.

La antigua rama de Oporto ya no existe y ahora tenemos que apearnos en Pampilhosa para hacer transbordo.

La sustitución del tren tradicional por un Talgo me parece una pésima noticia para los viajeros y para el ferrocarril en general. Aquí dejo un par de videos útiles para hacer la comparación.

MINICRUCERO DE FIN DE SEMANA A MADEIRA

2010-02-04T14:25:00.000-08:00

Ya he hablado en otra ocasión sobre la conexión que brinda la naviera canaria Armas entre España y Portugal, pero con perspectiva peninsular, es decir, respecto de las salidas hacia Madeira desde el puerto de Portimao. Ahora me toca enfocar el viaje desde Canarias.

Los viernes sale de Santa Cruz de Tenerife el Volcán de Tamadaba hacia Madeira. Lo hace por la tarde y con escala en Gran Canaria para llegar a destino el sábado por la mañana. La vuelta se efectúa los lunes por la tarde y en este caso la primera parada es Tenerife y la segunda Gran Canaria, al revés que a la ida. En total pasamos dos noches en el barco y a la estancia añadiremos otras dos de hotel. El lunes tenemos muchas horas disponibles en Funchal hasta la salida del barco. Ojo porque Madeira no es un destino tan barato como Canarias a pesar de que Portugal en general sea más barato que España.

Los precios son especialmente atractivos para los residentes canarios y no caros para el resto de ciudadanos. Una pareja puede hacer el viaje por 400 euros ida y vuelta en camarote doble con baño. Llevar el coche no compensa en absoluto.

La jugada está muy bien si estamos de vacaciones en Canarias y nos apetece amenizar el viaje con una experiencia diferente. Los vuelos entre Canarias y Madeira cuestan unos 300 euros ida y vuelta por persona y no te ahorran dos noches de hotel.

El ferry es nuevo y tiene un aspecto impresionante. La pena es que la Naviera Armas no nos lo muestra por dentro ni explica nada de nada sobre lo que ofrece el barco. Sería conveniente que aclararan de qué servicios dispone, tal y como sí lo hacen otras navieras como Brittany.

Reservas en http://www.navieraarmas.com

ÉVORA, MUCHO PATRIMONIO Y GRAN SILENCIO.

2010-01-03T08:55:00.000-08:00

Évora es una ciudad que se encuentran en el camino los que acceden a Portugal a través de Badajoz. Curiosamente allí vive ahora la mitad de habitantes que hace mil años. La población fue muy importante para los romanos y tuvo un pasado esplendoroso, lo cual se plasma en su gran patrimonio artístico. Évora es Patrimonio de la Humanidad y por allí pasan anualmente cientos de miles de viajeros, de los cuales no muchos pernoctan. Un acueducto similar al de Elvas se destaca sobre el cielo de la ciudad, que también cuenta con Universidad.

La ciudad parece un museo al aire libre lleno de Historia y conviene aparcar fuera de las murallas para recorrer las calles tranquilamente. Lo curioso es que hay muy poco bullicio fuera de dos o tres puntos frecuentados. En la oficina de turismo nos facilitarán audioguías para el paseo comentado.

La visita con morbo es la Capilla de los Huesos situada en la Iglesia de San Francisco, muy similar a la checa de Kutna Hora, con decoración a base de huesos humanos y calaveras por doquier. También veremos un templo romano y el Convento dos Loios.

Podemos hacernos una idea de lo que nos espera con el siguiente video.

La lista de monumentos con sus horarios de apertura y precios la tenemos en este enlace en formato pdf listo para imprimir. Hay que destacar que las tarifas son muy bajas y en muchos casos no se cobra nada, lo que es un buen ejemplo.

No se puede decir que se ha visto Portugal hasta haber conocido Évora. Notamos que aquí hay turistas de medio mundo y por algo será.

Por cierto que existe una línea de autobuses llamada "linha azul" cuyo billete cuesta sólo 1 euro y vale para todo el día, haciendo un recorrido por los puntos más visitados. Aunque las distancias no son grandes, en esta zona del Alentejo las temperaturas suben mucho en verano y se agradece un respiro.

Para los que opten por usar la Nacional 4 desde Badajoz o Lisboa hay que recordar que esa carretera pasa lejos de Évora e incluso la autopista obliga a recorrer los últimos 12 kilómetros por nacional. El parking es gratis todo el domingo y los sábados por la tarde.

Los que quieran quedarse tienen una corta pero muy buena selección de hoteles asequibles.

AVEIRO NO ES LA VENECIA PORTUGUESA PERO MOLA.

2010-01-02T11:15:00.001-08:00

En la publicidad dicen que Aveiro es la Venecia portuguesa pero eso es pasarse y no pueden hacerse comparaciones sólo porque haya unos cuantos canales.

Aveiro ha pasado de ser una villa grande a ciudad pequeña y pujante con Universidad y todo. Se encuentra justo a medio camino entre Oporto y Coimbra, con perfectas comunicaciones, ya que dispone de dos autopistas hacia Oporto y dos hacia Lisboa, además de otra que te pone en la provincia de Salamanca en dos horas.

Sin ser un enclave turístico de primera como Alcobaça o Batalha, compensa pasar de largo por Espinho y pararse unas horas en Aveiro o incluso hospedarse aquí durante una noche al menos. Oporto y Coimbra pueden visitarse en tren desde aquí en una hora, con las ventajas que da quedarse en una población tranquila y de buen ambiente.

Aveiro es una ciudad muy salada, por aquello de las salinas, que por cierto dan un olor penetrante y no siempre agradable. Arquitectónicamente es muy armoniosa y tiene un ambiente excelente, amén de muy buenos restaurantes como el Moliceiro.

Los dulces típicos, los ovos moles, no son gran cosa pero allí presumen de ellos. Lo mejor son los frutos del mar, que está muy cerca. A la playa de Barra se llega por autovía y por esa zona hay movida nocturna los fines de semana.

El sistema BUGA (bicicleta de utilización gratuita de Aveiro) nos pone las cosas fáciles para dar unos buenos paseos por la ciudad. Si vamos con niños se puede hacer alguno de los circuitos en barco y si nos apetece ahorrar unos euros se pueden seguir los recorridos por las orillas de los canales.

En Aveiro no hay grandes monumentos pero sí muy buen comercio y hostelería. Aveiro es una buena base para excursiones. Aquí me he quedado a domir en varias ocasiones y siempre he salido satisfecho de la experiencia. Digamos que es uno de esos sitios que se recuerdan con cariño y te hacen volver.

Para los aficionados al tren recomiendo un paseo hasta Águeda en el tren de vía estrecha, de una media hora de duración en cada sentido. Una excursión en coche hasta la Costa Nova es impagable, con sus casitas decoradas con rayas verticales rojiblancas. Muy cerca está el bosque de Bussaco, la ruta de los cochinillos y la fábrica de cerámica de Vista Alegre. Ideal para un fin de semana o más días incluso.

Para los interesados, aquí dejo un enlace con una lista de hoteles en Aveiro a buen precio.

BRAGANÇA, EL CASTILLO Y POCA COSA MÁS.

2010-01-02T06:51:00.000-08:00

Bragança está en el nordeste del país y a escasa distancia de Puebla de Sanabria; lo malo es que los accesos hasta la autovía son lamentables. Mejor es la comunicación por Quintanilla si venimos de Zamora. La ciudad es para muchos españoles una primera toma de contacto con el país, pero que nadie vaya pensando en grandes almacenes como los de Chaves o un comercio enfocado a los turistas como ocurre en Valença do Minho.

Bragança tiene nueve meses de invierno y tres de infierno, ya que el clima es continental y hay mucho frío o mucho calor. Hay hasta Pousada y todo, junto con varios hoteles como el Ibis o el San Lázaro, pero no mucho más. Aquí se viene fundamentalmente de paso y no hay motivo para pernoctar; yo sí lo hice un par de veces pero eran otros tiempos.

El castillo con su perímetro amurallado sí merece la pena y a eso es a lo que entraremos a Bragança, una ciudad que ha crecido muchísimo y que tiene un curioso aire muy francés en todas las zonas nuevas. Menos mal que el casco antiguo sí es profundamente portugués.

Por esta zona el caracter de los habitantes no es precisamente la alegría de la huerta y se respira un ambiente serio y discreto.

Ahora bien, no es que no haya más cosas para ver sino que se trata de un patrimonio que sólo se puede valorar si uno entiende de Arte e Historia. Otra posibilidad es aprovechar las visitas guiadas a la ciudad, diarias y con varios horarios disponibles. Para contactar con la guía que se encarga del tema podemos escribir a emilianogueiro@gmail.com

Los precios en esta zona son más bajos que en el resto de Portugal y gran número de habitantes habla español con tanta soltura que uno se sorprende.

COMER MUY BARATO EN PORTUGAL: TOSTAS Y SANDES

2010-01-01T14:27:00.001-08:00

Una buena manera de reducir los costes y ganar tiempo es hacer comidas rápidas y así aprovechar mejor el día. El consejo es válido para cualquier país. En Portugal se come por muy poco dinero pero aún así mejor gastar la mitad o la cuarta parte y encima destinar minutos al disfrute del viaje. Ojo porque en Portugal comer en un restaurante es sensiblemente más lento que en España o Francia y las esperas de media hora son moneda corriente.

En la foto de arriba vemos una "sandes", es decir, un bocadillo. Se dice así, igual en singular que en plural. Nos la servirán en cualquier terraza, bar o cafetería. Puede ser de fiambre, de queso o de las dos cosas. Abajo tenemos la tosta, lo que aquí llamamos sandwich y en Francia es un croque-monsieur. La calidad del pan hace que tostas y sandes nos sepan mucho mejor de lo que lo hacen en España y además los precios son muy ajustados, generalmente por debajo de los tres euros. Para pedir dos tendrá que decir "duas", ya que ese número tiene femenino en portugués y en masculino se dice "dois". Si quiere que sean de jamón York y queso deberá decir "fiambre y queixu" aproximadamente.

Recomiendo acompañar tostas y Sandes con una cerveza Superbock o una Sagres Abadía. Si quiere una jarra, pida una "caneca".

UN PASEO POR MIRANDELA

2010-01-01T07:39:00.000-08:00

El ayuntamiento se encuentra en el Palacio de los Tavoras, del siglo XVII.

Mirandela es una pequeña ciudad del norte interior de Portugal y no suele formar parte de los itinerarios turísticos habituales, ya que queda algo a trasmano. Se halla situada entre Bragança y Vila Real, comunicada con ambas por una vía rápida que se ha quedado algo anticuada con sus limitaciones de velocidad en comparación con las autopistas que unen otras ciudades. Mirandela tampoco es un sitio para pernoctar por necesidad y sin embargo es una de las poblaciones más bonitas de Portugal por su calidad de vida. Si tuviera que vivir en Portugal, Mirandela sería una de mis localidades favoritas. Aunque no sea un destino turístico imprescindible, una visita de varias horas a Mirandela te deja de maravilla porque es un lugar para pasear tranquilamente por zonas peatonales y sendas al lado del río.

Mirandela tiene un jet de agua proyectado hacia el cielo igual que Ginebra. Aquí se lanza desde el río Tua, que luce esplendoroso. Un embalsamiento artificial ha proporcionado que el río disfrute de las pruebas de motonáutica más importantes de Portugal.

Nada más entrar a Mirandela comprobamos que el ayuntamiento hace muy bien las cosas y todo parece como moverse por una realidad virtual, de cuidado que lo tienen. Las rotondas son obras de arte y las estatuas inundan la ciudad. Tomar un café a la orilla del río es toda una delicia. Por aquí se producen algunos de los mejores aceites del país y también hay riquísimas mermeladas que podremos comprar en el comercio local. Mirandela tiene también el metro más corto del mundo, que sólo funciona de lunes a viernes. Por cierto que también conserva una bellísima estación ferroviaria; lástima que su trayecto en tren hacia Tua no se encuentre completamente operativo.

Si vemos un cartel que indica la dirección de Mirandela hay que entrar a la ciudad porque la experiencia es muy gratificante. Si nos queremos dar el gustazo podemos comer en el restaurante Flor de Sal y si no podemos permitirnoslo, el Restaurante Távora sale más asequible. Para dormir están el Hotel Dom Dinis y el Miratua. Veremos también cosas curiosas como autobuses urbanos eléctricos y pelourinhos donde se ajusticiaba a la gente, toda una mezcla entre tradición y modernidad.

Recomiendo echar una ojeada al video sobre esta ciudad jardin porque resulta muy convincente.

DISFRUTAR DE LISBOA CON DISFRUTALISBOA.COM

2009-12-24T03:46:00.000-08:00

Me place que vayan saliendo a la luz nuevas webs informativas sobre turismo en Portugal aún cuando estén en competencia con este blog porque ello ayuda a mejorar la calidad y facilitar la vida de los viajeros.

Hoy me corresponde escribir sobre DisfrutaLisboa, guía de Lisboa, una web específica sobre la capital portuguesa en la que se encuentra todo lo que el turista pueda necesitar para una visita a la ciudad. El lenguaje es claro, sencillo y ameno, sin excesos informativos. Se trata de una página "de viajeros para viajeros" en la que las secciones coinciden con lo que uno quiere ver, es decir, cómo llegar, dónde dormir, cómo moverse por la ciudad, qué visitar, dónde alojarse y además una guía rápida para verlo todo o casi todo en dos dias, ideal para los que no tienen mucho tiempo y que quieren aprovechar la experiencia al máximo. Todo ello se apoya en un mapa interactivo de Google Maps en el que se indican las principales atracciones turísticas y monumentos. Hay una sección donde se trata sobre los barrios y zonas de la capital, muy útil para saber la clase de lugar donde nos alojaremos o por donde nos moveremos.

No será necesario comprar una guía de viajes tradicional porque aquí viene todo muy resumido y claro en textos sencillos y de rápida lectura. No podía faltar un foro de opiniones y consultas para los que aún tengan dudas. También se relata todo acerca de las tarjetas Sete Colinas y Lisboa Card. La web está adecuadamente ilustrada con muchas fotografías y siempre se puede ampliar información en cada uno de sus apartados. Sin duda una página para añadir entre los favoritos de la sección de viajes de nuestros navegadores y que resuelve consultas inmediatas.

Lo mejor es ir directamente a http://www.disfrutalisboa.com y poner a prueba la web.

MEL DAS ARABIAS. DULCES ÁRABES EN LISBOA.

2009-12-19T06:54:00.000-08:00

A los árabes les debemos cosas como los cojines, la costumbre de bañarese y la repostería refinada. Hay que tener en cuenta que los productos de confitería árabes son extremadamente dulces y a mucha le pueden parecer excesivamente azucarados.

Acaba de abrir en Lisboa una tienda especializada que se llama Mel das Arabias. Se encuentra en la Calçada da Estrela y merece una visitilla. Venden al peso y también en envases para regalar o regalarse uno mismo. Está en una zona de anticuarios al lado del Jardim da Estrela y desde el centro se puede ir en el tranvía 28, el mismo que nos lleva al Castillo de San Jorge. El tranvía transita por muchos de los puntos más turísticos de la ciudad y parte de la Plaza de Martim Moniz para llegar al Cementerio de Prazeres, del cual ya he hablado en este blog.

Ahí dejo la foto de la fachada para identificar el local. Por cierto que venden baklava, un precedente de la casadiella asturiana. Es recomendable acercarse a la zona de Estrela porque el lugar no está tan atestado de turistas y allí el ambiente es auténticamente lisboeta.

La curiosa estación de tren de Alcántara Terra

2009-12-08T06:44:00.000-08:00

El mapa de arriba nos muestra que existe una línea ferroviaria que rodea Lisboa. Lo curioso es que la raya roja que viene de Oriente y termina en Alcántara-Terra no tiene conexión con la ruta Cais do Sodré-Cascais. Sólo dos trenes por hora circulan entre Oriente y Alcántara Terra los días laborables mientras que los fines de semana y festivos no hay servicio. La conexión entre Alcántara Terra y Alcántara Mar (estación de la línea de Cascais) se efectúa a pie y ya no existe el paso elevado que antiguamente servía para unir los dos edificios.

¿Para qué nos puede servir esta línea de tren? Para ir desde las estaciones intermedias a la zona de Alcántara y allí tomar el tren o el tranvía hacia Belem. También nos vale para el tren a Estoril y Cascais. El recorrido es una especie de "Lisboa vista por detrás". La estación de Campolide nos permite transbordos hacia la línea de Sintra. Muchos hoteles quedan en la zona de Entrecampos y Roma, de modo que si nos coinciden bien los horarios, es un modo rápido de acceder a la zona fluvial de Alcántara. Lo mismo nos vale desde Oriente y sin cruzar el centro de la capital.

La estación tiene un aire decadente y espero que tenga mejor futuro que presente. La hallaremos casi justo debajo del puente 25 de Abril. Por ahí está la zona de movida de las Docas de Alcántara.

PLATOS RICOS DE PORTUGAL. LA AÇORDA.

2009-12-07T09:41:00.000-08:00

Ojo porque el plato se pronuncia "asorda" y no "acorda".

Lo que vemos en la foto es una de las variadísimas interpretaciones modernizadas de la típica y original açorda alentejana. Inicialmente se trataba de aprovechar el pan de la víspera y añadir poco más que huevos para crear una especie de puré a base de migas, pero en las zonas costeras se fue enriqueciendo con frutos del mar y así apareció un plato no tan de pobres y de zona rural con estrecheces económicas.

Muchos españoles no se atreven a solicitar este plato por desconocimiento y se pierden una interesantísima receta única en Europa. Con migas de pan y huevo pero también con gambas, langostinos e incluso con bacalao, la açorda se elabora muchas veces a la vista del cliente y se sirve muy frecuentemente en la misma cazuela para que el cliente vaya tomando lo que necesite mientras el género no se enfría. Los ingredientes van bien revueltos y mezclados consiguiendo una textura blanda en la que el pan absorbe muy bien el sabor de todo lo demás.

Hay quien utiliza pan de maiz e incluso incorpora garbanzos a la mezcla. No hay dos açordas iguales y curiosamente es un plato de los asequibles en los restaurantes portugueses.

MUSEOS FERROVIARIOS EN PORTUGAL

2009-12-07T09:07:00.000-08:00

El tren de la foto es una auténtica rareza. Se trata de una unidad fabricada en Portugal y que lleva un motor Chevrolet de gasolina. En su día alcanzaba los 80 m/h y hay algunos ejemplares preservados.

Para mi los museos del ferrocarriles son cementerios de trenes donde se conservan momias. Así de claro. Los trenes fueron construidos para moverse sobre carriles y no para almacenarlos como reliquias del pasado. Mi teoría es que un museo ferroviario debe contar con una línea donde el material se pueda mover y hacer disfrutar. Odio los almacenes de trenes que nunca más se desplazarán para cumplir con la misión que antaño tuvieron.

En Portugal hay unas impresionantes colecciones ferroviarias que son la envidia de Europa. Es una pena que algunos de los museos de ese país se hallen en poblaciones que ya no cuentan con ferrocarril. Con el material expuesto hay como para crear varios ferrocarriles turísticos que serían muy valorados y contribuirían al desarrollo notablemente. Esperemos que a alguien se le ocurra hacerlos funcionar de nuevo.

Aquí tenemos el enlace a la lista de museos ferroviarios portugueses.

A LOJA DO GATO PRETO. LA TIENDA DEL GATO NEGRO

2009-11-26T15:07:00.001-08:00

Ya sé que las tiendas del gato negro existen en algunas ciudades españolas pero para muchos viajeros el primer encuentro se produce en Portugal. De hecho hay casi tantas en España como en el país vecino, pero para un visitante adicto a las cosas para la casa se impone una visita a este comercio que funciona en cadena. El surtido es sorprendente y muy asequible. Imperan el diseño y el buen gusto, con muchos artículos con el gato negro como enseña de la casa. Tienen artículos decorativos, textiles, lámparas e incluso mobiliario. Normalmente si entro acabo comprando algo. Hay tiendas del gato negro en los outlets pero con menos surtido que en centros comerciales convencionales.

Para los interesados la web está en http://www.alojadogatopreto.com/

Seguro que tras la visita virtual llega la real, tarde o temprano.

LA VIDA PORTUGUESA

2009-11-25T16:10:00.000-08:00

Lo que vemos en la foto es un surtido de artículos de baño que evidentemente no están envasados al estilo del tercer milenio sino de la misma forma que a principios del siglo XX. No se puede negar que tienen un aire de nostalgia.

El caso es que el lote de la imagen se puede comprar en Portugal y no porque los productores locales se hayan quedado anclados en el pasado sino porque la tienda "La vida portuguesa" se dedica a ofrecer una gran variedad de artículos con el mismo envase y contenido que hace cien años. Hay alimentos en conserva (comestibles, por supuesto), artículos de escritorio, de cocina y de baño, todos con ese irresistible marchamo de elegancia que dan los diseños de aquellos tiempos. La tienda está en el Chiado de Lisboa, en la rua (calle) Anchieta, al lado de la Librería Bertrand y en un local de los de impresionar. También hay sucursal en Oporto, cerca de la Torre de los Clérigos.

La web la tenemos en http://www.avidaportuguesa.com

Desgraciadamente la venta online no funciona. Al menos hay tiendas en Portugal que venden los productos de esta casa. Los residentes en Barcelona tienen posibilidad de acudir a "A casa portuguesa" en la calle Verdi para ver el surtido y a lo mejor comprar.

Ahora mismo todavía se puede adquirir en España el after shave Floid, con auténtico olor a macho muy macho y que me encanta; pues bien, en esa tienda los envases son siempre del mismo tipo, llenos de historia y buen gusto. Ideal para los adictos a las tiendas especializadas y únicas, que abundan en la zona del Barrio Alto lisboeta.

QUESO DE AZEITAO. GRANDES VIRGUERÍAS GASTRONÓMICAS DE PORTUGAL.

2009-11-08T08:01:00.000-08:00

Uno de los mejores quesos del mundo se elabora al sur de Lisboa y es una adaptación al medio costero del famoso Serra da Estrela. Se trata de un queso de oveja con leche cruda y cuajo vegetal elaborado con cardo. La textura es cremosa pero necesita un buen rato fuera de la nevera para estar en su mejor punto, porque tiende a solidificar demasiado con el frío.

El queso de Azeitao se elabora en Palmela, Sesimbra y Setubal, una zona bastante restringida geográficamente, con denominación de origen, como debe ser. El sistema de elaboración es el mismo que se sigue con el queso da Serra, pero aquí la alimentación del ganado y el clima hacen del producto algo más refinado. Lo curioso es que se vende en piezas pequeñas de cuarto de kilo o menos y me suelo comer hasta la corteza, para no desaprovechar nada. Lo ideal es que sea amantecado y untuoso.

La pasta es blanda y el corte sencillo. Los matices de sabor incluyen un toque salado, lévemente ácido y un toque lejano de picorcillo en el posgusto. Como ocurre con otros grandes quesos, no hay quien pare cuando se empieza.

Recomiendo comprarlo en supermercados y comerlo en casa porque es tontería pedirlo en el restaurante. El precio ronda los 24 euros el kilo y no conviene pagarlo al doble en un restaurante cuando sólo tienen que cortarlo y servirlo. Hay abundante producción y de calidad, con lo que no habremos de indagar en exceso para encontrarlo. La maduración se produce en menos de dos meses y el resultado es un queso mucho más serio de lo que aparenta. No se vende por lonchas, como es de suponer, sino por piezas. El de la foto de arriba no es el más habitual y recuerda más a la Torta del Casar.

RYANAIR YA OPERA VUELOS INTERNOS EN PORTUGAL.

2009-10-27T12:35:00.000-07:00

Al igual que sucede en España, Ryanair opera vuelos internos en Portugal. De momento se conforman con el servicio Porto-Faro, que no es una gran distancia y se hace en menos de seis horas en coche y un poquito más en tren, pero en este caso y con un poco de antelación, por mucho menos dinero, aunque ya se sabe que hay que pagar por facturar maletas. Los vuelos son ideales para viajeros que lleguen al norte y quieran conocer el Algarve sin pérdida de tiempo por un precio rebajado.

Toda la información en http://www.ryanair.com. Recomiendo comprar el billete en la web de la aerolínea y no en una agencia.

FRANGO NO CHURRASCO. POLLO A LA BRASA.

2009-10-26T15:46:00.000-07:00

A los portugueses les encanta la brasa para cocinar y evitan freir en sartén con aceite. Los resultados están a la vista. El pollo, conocido con el nombre de frango, es uno de los platos estelares de la cocina portuguesa, más que nada porque aquí sabe distinto y nos recuerda los sabores de nuestra infancia. La preparación parece sencilla pero siempre hay algunos truquillos para que la carne quede rustida por fuera y tierna por dentro. En Portugal la parrilla es todo un arte y con un género tan humilde como el pollo se consiguen resultados espectaculares. Normalmente nos lo servirán con patatas fritas, arroz y ensalada. Las patatas quedan crujientes y el arroz suelto; lo menos destacable es la ensalada.

Curiosamente al pollo también se le denomina como "pito" en portugués, al igual que sucede en muchos sitios de España. El frango es un plato muy asequible, sano y saciante, ideal para los niños, que lo comerán incansablemente. Además no hay que buscarlo porque está en todos lados y a un pollo para llevar se le denomina "frango para fora". Insisto en que el pollo en Portugal se sale y hasta en Australia se han enterado de ello y está de moda prepararlo al estilo lusitano.

COCHE MÁS TREN PARA IR A PORTUGAL

2009-10-22T01:44:00.000-07:00

Pues eso, no sólo en coche y no sólo en tren, sino combinando ambos medios de transporte. Tiene sus ventajas la cosa y también algunas limitaciones. Si usted vive al sur de Salamanca o en Galicia, mejor pasa a leer otro artículo porque no le conviene el sistema.

Viajar en coche proporciona comodidad pero hay recorridos que se nos pueden hacer demasiado largos y uno puede pasarse al tren para hacer las últimas horas del viaje; además en invierno los días son muy cortos y a partir de las 6 de la tarde se ve muy poquita cosa. A nuestra llegada a destino evitaremos las tarifas de parking y también los peajes del itinerario si optamos por completar el viaje con un trayecto ferroviario que nos permitirá descansar a gusto. Si el tiempo es inclemente aumentaremos la seguridad yendo en tren aunque no sea todo el tiempo.

Para ello disponemos del servicio ferroviario que sale de la ciudad de Guarda, a unos kilómetros de la población fronteriza de Vilar Formoso, limítrofe con la salmantina de Fuentes de Oñoro. Por cierto que Guarda es la ciudad de las cinco "efes", es decir, farta, fuerte, fiel, fermosa y fría.

Desde Guarda tenemos trenes a Lisboa que hacen el viaje en cuatro horas y a Coimbra en dos horas. Los horarios los veremos en este enlace. El viaje de ida sale por 17 euros hasta Lisboa y por 10 hasta Coimbra. La reducción por viaje de ida y vuelta es de sólo el 10%. Existen varios trenes directos llamados Intercidades y que obviamente prestan un servicio Intercity de alta calidad, con un elevado confort. También existe la posibilidad de transbordar en Coimbra. Los que tengan carnet joven se ahorrarán el 20% en cada trayecto.

Si nuestro destino es Lisboa recomiendo sacar billete para la estación de Oriente, mucho más moderna que la decrépita de Santa Apolonia, que está en una zona muy poco presentable para el turista. En ambos casos tendremos el metro en la propia estación. Los que vayan a Coimbra deben cambiar de tren en Coimbra-B para Coimbra-A, que es la estación central.

EL GRAN SUPERCHOLLAZO DE PORTUGAL

2009-10-18T15:13:00.000-07:00

Sólo 20 euros nos separan de 10.000 euros de descuentos en Portugal, así como suena y de verdad de la buena, que ya me ocupado yo de comprobar que es cierto antes de escribir estas líneas. El libro de descuentos de Lifecooler es la llave para aprovechar mejor el dinero en unas vacaciones en Portugal. Parece un milagro pero funciona y muy bien.

No hace falta ir a Portugal para comprar este macrotalonario de ofertas, ya que se puede solicitar el envío por correo y se amortiza fácilmente en la primera compra. Por ejemplo, pasar una noche en el hotel Relais&Chateaux Casa Melo Alvim de Viana do Castelo , de cinco estrellas, cuesta normalmente 115 por pareja y noche con desayuno incluido, lo que ya es barato de por sí; lo mejor es que con uno de los vales del libro nos ofrecen dos noches por el precio de una, con lo que la tarifa cae por debajo de los 60 euros y nos habremos ahorrado 57.5 euros del ala. El talonario queda amortizado y obtenemos casi 40 euros de beneficio en una sola operación. Eso es sólo el comienzo porque hay una interesante lista de muy buenos hoteles en Portugal que nos saldrán a mitad de precio en la estancia de dos noches. Por si fuera poco se incluye una larguísima lista de restaurantes con ofertas del 50% en la cuenta o con la oferta de dos platos fuertes al precio de uno. Sigue una selección de los mejores bares del país con dos bebidas al precio de una e incluso una sección de experiencias con descuentos y reducciones, sobre todo en tiendas gourmet, centros de estética, cines, cruceros fluviales, etc.

Para mayor deleite cada libro de descuentos contiene un vale a canjear por una botella de vino con denominación de origen, además de una entrada para el Oceanario de Lisboa y varias entradas para ferias de muestras. Un lujazo por 20 euros que vale el talonario. Una semanita en Portugal y los gastos se reducen generosamente.

La lista completa de ofertas puede consultarse en este enlace antes de animarse antes de encargar el libro, lo cual podemos hacer pulsando aquí y nos lo mandarán a casa sin gastos de envío, con pago seguro a través de tarjeta de crédito. Hay que registrarse con dirección de correo y contraseña antes de hacer efectivo el pago. También puede adquirirse en cualquier punto de venta de prensa de Portugal. Ojo porque compensa de largo y la lista de descuentos es inabarcable. En los restaurantes buffet de cocina portuguesa Tromba Rija paga uno y comen dos, con lo que sale la comida a 25 euros con vinos y todo.

Este post irá creciendo paulatinamente con mis propias experiencias. Lo que está usted leyendo es un contenido creado por Francisco Miranda para http://todoportugal.blogspot.com y si lo ve en otra web es que me han copiado descaradamente y sin permiso.

LA CASA DE LOS PICAPIEDRA EN FAFE, NORTE DE PORTUGAL.

2009-10-08T01:58:00.000-07:00

Aquí está la Casa do Penedo, inicialmente pensada para el descanso y últimamente tan frecuentada por los turistas que se acabó lo que se daba. Estas cosas sólo pasan en Portugal.

CENAR POR 15 EUROS EN EL CASINO DE ESTORIL

2009-09-26T07:24:00.000-07:00

Hay muy pocas cosas que hacer en Estoril, la verdad sea dicha. El nombre suena mucho pero detrás sólo hay una zona principalmente residencial y con muy pocos servicios. Como sitio con más encanto tenemos Cascais a 2 km, con puerto y todo, pero hay que tener en cuenta que se trata de una zona cara para alojarse y para comer, en la que tampoco se suelen lucir con la simpatía, al revés de lo habitual en el resto del país. El circuito automovilístico es muy famoso pero no queda precisamente en la villa.

Entrar al Casino es libre para adultos y no hace falta registrarse con el DNI como sucede en España, donde es imprescindible fichar como si fuéramos a un hotel. En Estoril entras y punto; si quieres gastas y si no, pues miras, pero con las salas de juego en plan privado y no a la vista como en el Casino de Torrelodones, que es menos discreto. Lo que veremos en Estoril son muchas máquinas a las que se juega con monedas. En este Casino, el mayor de Europa, podemos permitirnos el lujazo de cenar de 20 a 23 horas por 15 euros de ala en plan buffet y con bebidas incluidas, lo que no está nada mal en los tiempos que corren y en la zona en la que nos hallamos.

Desde Lisboa hay una excelente comunicación con los trenes de cercanías que salen de la estación de Cais do Sodré y recorren la costa hacia Cascais. Por 1 euro y medio tenemos el viaje hecho y hay trenes hasta después de la medianoche.

A sus amistades dígales: "estuvimos cenando en el Casino de Estoril", evitando mencionar el precio a no ser que quiera presumir de cazador de gangas. Para los de presupuesto ajustado es conveniente irse al Cascaisshopping y cenar en el "food court" donde es complicado llegar a los diez euros por persona con postre y café.

HOTELES A PRECIO CHOLLO EN OTOÑO

2009-09-22T14:49:00.000-07:00

Los que tengan la suerte de disfrutar sus vacaciones en otoño disponen de precios muy ajustados en establecimientos hoteleros vacacionales que ahora mismo ya se encuentran en temporada baja y eso es una alegría para el bolsillo en los tiempos que corren. Portugal tiene una oferta de alojamiento de alta calidad y bajo coste que permite dormir por mucho menos dinero que en el resto de Europa. Estoy hablando de sitios con playa y montaña, no de grandes ciudades como Porto y Lisboa que se hallan en plena temporada de negocios y donde las tarifas bajan únicamente en fin de semana.

Aquí van unas propuestas para los viajeros que quieran pasar unos días en Portugal con un confort suficiente y sin lujos. He seleccionado hoteles que cuesten menos de cincuenta euros por día y que incluyan desayuno, teniendo siempre en cuenta que el parking sea gratuito y que las opiniones de clientes anteriores nos garanticen fiabilidad.

RESIDENCIAL DOM LOURENÇO. LOURINHA.

Esta pensión de alta calidad se encuentra en Lourinha, a corta distancia de Peniche, Ericeira y Óbidos, en plena costa. El pueblo es muy tranquilo y aquí se duerme por 35 euros la pareja con desayuno incluido en el precio. Lo bueno es que tiene un excelente restaurante propio que ya conozco y que sale baratísimo. Imprescindible echar una ojeada. Ideal para hacer etapa o para un par de noches.

APARTAMENTOS DONA RITA, PENICHE.

Estos apartamentos eran antes muy caros pero la competencia les ha hecho rebajar los precios y aquí duerme una pareja por 42 euros al día. No tenemos desayuno pero sí cocina a disposición, aunque con el buen pescado que se come en Peniche no hace falta cocinar. La zona es relajada y conveniente para viajeros que huyan del barullo.

HOTEL SANT'IAGO. VAGOS

Vagos está al lado de Aveiro y no tiene nada especial pero aquí se pasa la noche por sólo 40 euros y eso ya anima bastante. Establecimiento sin pretensiones muy conveniente para ahorrar sin renunciar al buen descanso.

HOTEL MIRAMAR. NAZARÉ.

Dormir en Nazaré por 45 euros no es posible en verano pero sí ahora. El hotel está muy correcto y el pueblo es de los que tienen mucho encanto y buenos mariscos y pescados.

Accederemos a las páginas de reservas de los hoteles pulsando sobre sus nombres. Los precios son más bajos que las propias tarifas oficiales de los establecimientos y además se paga al finalizar la estancia, nada por adelantado.

Espero que la información sea útil para ahorradores compulsivos a los que les gusta viajar cuidando la cartera.

¿NECESITA AYUDA PARA PLANIFICAR SU VIAJE A PORTUGAL?

2009-09-22T14:25:00.000-07:00

Llevo unos años con este blog y me congratula ver las estadísticas de visitantes al sitio. El 99% de los que llegan aquí se queda y sigue leyendo artículos porque le resultan de ayuda para preparar su viaje. Ahora ofrezco un servicio gratuito y personalizado para aquellos viajeros que desean planificar su estancia en tierras lusitanas. Ojo porque esto no es una agencia de viajes y no vendo nada sino que símplemente oriento y propongo sugerencias.

Para los que visitan Portugal por primera vez puede ser muy útil una ruta ya diseñada que permita disfrutar de lo mejor y aprovechando el tiempo de modo óptimo.

Para obtener su plan de viaje basta con enviarme un correo a franciscomiranda@gmail.com indicando el lugar de procedencia del viajero, la duración aproximada del viaje, las fechas de estancia y el medio de transporte a utilizar. También se incluirán sugerencias sobre alojamientos, de modo que será conveniente definir el presupuesto diario destinado a ese fin, puesto que en ese apartado se puede ahorrar bastante. No olvide mencionar si viaja solo, en pareja o con niños. Concédame unos días para redactar el proyecto porque esas cosas se hacen a mano y no a máquina. Lo que no hago es recomendar restaurantes porque eso ya es demasiado personal, aunque sí dare soluciones de alimentación a bajo coste.

Me reservo el derecho de cancelar la oferta si la demanda me desborda, ya que uno tiene su vida privada y estas cosas llevan su tiempo. A su servicio para lo que quiera y cuando haga falta.

LISBOA Y OPORTO YA ESTÁN UNIDAS POR DOS AUTOPISTAS

2009-09-19T04:04:00.000-07:00

Los tiempos cambian que es una barbaridad. Hace treinta años la única manera de ir desde Oporto a Lisboa en tres horas, es decir, a una media de 100 km/h era en tren, en los veloces y prestigiosos foguetes (cohetes).Luegos se terminó la A1 y llegó la modernidad. Ahora el progreso va a toda mecha y ya tenemos dos opciones rápidas para unir las dos ciudades más importantes del país. Si tomamos la A1 desde Oporto haremos el viaje todo por peajes y pagando unos 20 euros. La nueva opción comprende varios tramos distintos pero unidos sin desvíos raros y el viaje dura lo mismo aunque con cuatro euros de ahorro, menos tráfico y más cerca de la costa, de modo que se pasa al lado de núcleos turísticos importantes.

Hay que salir de Oporto por la A29 que nos llevará hasta Aveiro y Mira gratuitamente. Sin darnos cuenta habremos cambiado a la A25. A partir de ahí toca pagar por la A17 y la A8. No hace falta ir mirando el mapa ni el navegador porque todo está perfectamente enlazado.

Se agradece una segunda opción porque la A1 soporta mucho tráfico y en caso de atasco la alternativa era la nacional únicamente, que no puede con todo.

Desgraciadamente para todos el gobierno de Portugal está pensando en colocar peajes en autopistas que hasta ahora eran gratuitas y eso no es una buena noticia en tiempos difíciles. Una vez la gente se ha acostumbrado a viajar sin pagar no es nada conveniente que los viajeros frecuentes tengan que volver a carreteras nacionales con mayor siniestralidad.

No pongo mapa porque los actuales todavía no incorporan el último pequeño tramo que se inauguró en verano y que completa la nueva ruta.

GRANDES NOVEDADES EN EL METRO DE LISBOA

2009-08-31T14:06:00.000-07:00

Me complace informar a los lectores de este blog de una interesante novedad en el metro de la capital portuguesa. Siempre me había parecido que la estructura radial de este sistema de transporte obligaba a realizar viajes con transbordos dando grandes rodeos. La situación ha mejorado enormemente con la prolongación de la línea roja. Son sólo dos kilómetros pero con eso ha bastado para unir esa línea con las otras tres (amarilla, azul y verde) sin pasar por Chiado o Marqués de Pombal.

Aprovecho la ocasión para comentar la existencia de carteristas en horarios de grandes aglomeraciones. Cuando parece que ya no cabe nadie más en el tren, se suben indivíduos que portan una chaqueta bajo el brazo y aprovechan la ocasión para hurgar en los bolsillos de los que viajan de pie y descuidan sus pertenencias al tener que utilizar un brazo para agarrarse a alguna parte. La verdad es que son muy burdos y se les ve venir desde lejos. Suelen ir en complicidad con otro delincuente al que entregan la cartera para que aunque se les detenga no haya manera de recuperar lo robado. El que avisa no es traidor.

Con la obra que menciono se va a descongestionar algo la red aunque se echan en falta más frecuencias en hora punta.

QUÉ VER Y HACER EN OPORTO

2009-08-28T10:25:00.000-07:00

En este post propongo una recopilación de enlaces propios que nos sugieren ideas para disfrutar de un día en la ciudad de Oporto.

Si el viajero quiere cansarse lo mínimo debería adquirir el billete de transportes para un día denominado "Andante Diario", que se vende incluso a bordo de los autobuses urbanos y es válidos para tranvías, autobuses y metro. Curiosamente el metro circula mucho en superficie y pasa por el puente de la foto en dirección a Vila Nova de Gaia.

Si no tenemos el desayuno incluido en el hotel podemos tomarnos un café excelente en cualquier local, aunque si nos ponemos muy finos nos pegaremos el lujazo de hacerlo en el Café Majestic.

Lo normal es que el viajero pasée por el centro de la ciudad y se acerque a la orila del Duero. Habrá visitado la torre de los Clérigos, el Palacio de la Bolsa y también la Sé (catedral), pero hará bien en no perderse el impresionante Mercado do Bolhao. A la hora de comer puede optar por la solidez de un plato emblemático de la ciudad como son las tripas a moda do Porto o la sorprendente y moderna francesinha, procurando escoger los restaurantes más humildes y sencillos, donde no hay turistas sino parroquianos. El viajero puede visitar las bodegas enclavadas en la otra orilla del río, en Gaia, pero si le gusta caminar puede pegarse un delicioso paseo desde la ribera hasta la Foz del Duero. Los fanáticos de los lugares con encanto tienen una visita obligada a la Librería Lello.

Los que quieran salir de la ciudad a explorar tienen varias opciones interesantes.

Guimaraes, patrimonio de la humanidad y algunas excursiones en tren desde Oporto.

Paços de Ferreira, la capital portuguesa del mueble, toda una provocación en temas de diseño.

El gran outlet del Norte de Portugal en Mindelo, a escasos minutos de la ciudad.

Valença do Minho, ciudad fortificada y famosa por su comercio, a una hora de la capital.

Por supuesto que no hace falta salir de la ciudad para divertirse y tenemos zonas comerciales como la Rúa Santa Catarina con tiendas deliciosas.

LA PENÍNSULA DE TROIA, FRENTE A SETÚBAL.

2009-08-22T06:06:00.000-07:00

Lo que vemos en la foto es la ciudad de Setubal con la península de Troia enfrente. Para ir de un lado a otro tenemos tres opciones.

1. Dejar el coche en Setubal y cruzar en ferry como pasajeros a pie, cuatro euros ida y vuelta por persona.

2. Embarcar el coche en el ferry y aprovechar para recorrer la península con calma. Se paga por coche y no por viajeros. A 9 euros y medio en cada sentido.

3. Hacer el viaje por vía terrestre con un importante rodeo por Alcacer do Sal, que también es muy entretenido y sale más barato que meter el coche en el barco porque el viaje de ida y vuelta sube a 19 euros y eso en combustible cunde mucho. En Setubal la gasolina anda más barata que en el resto del país.

Los precios de las travesías los podemos ver en este enlace. Desde el barco es posible contemplar colonias de delfines, cosa que naturalmente no haremos si vamos en coche.

Lo que nos encontraremos en Troia es una inmensa playa situada justo en la desembocadura del río Sado, con lados fluvial y marítimo. Aquí la arena es blanquísima y no demasiado fina. El agua está a una temperatura tolerable y hay espacio para miles de personas sin ningún tipo de agobio. Ojo porque los servicios están muy limitados y escasean cafeterías y restaurantes, cosa rara en Portugal. Diecisiete kilómetros de playa son muchos y el arenal es de ensueño. Estamos en el litoral alentejano y también tenemos a nuestra disposición las ruinas romanas de Cetóbriga, que no pude visitar porque el día que estuve allí había una temperatura tan alta que no había más remedio que estar a remojo.

La excursión se puede hacer desde Lisboa por la A2 y pasando por el puente XXV de Abril. No obstante, es recomendable continuar por la costa hacia el Algarve, ya que se trata de una zona muy poco urbanizada y llena de encantos naturales. Mientras en Costa de Caparica hay multitudes inabarcables, aquí uno se encuentra mucho más desahogado.

Para mayor deleite recomiendo contemplar detenidamente esta galería de fotos.

Aquí dejo una lista de hoteles en Troia y alrededores para el que se lo pueda permitir.

BACALHAU A BRAZ O BACALHAU DOURADO

2009-08-19T05:19:00.000-07:00

Ya tiene guasa que el bacalao del Mar del Norte sea plato emblemático de portugueses y vascos cuando se trata de un pez que se pesca muy lejos del país donde se consume. No pasa nada, es como el arroz con leche asturiano. El bacalhau (pronúnciese bacallau) lleva varios siglos en la cocina lusitana y eso se debe a la facilidad con que se conserva, de modo que la calidad no varía si lo tomamos en la costa o en el interior.

El bacalhau a Braz (o a Bras) es una receta inteligente que proporciona sabor a bacalao pero combinándolo con otros ingredientes, de forma que el componente principal, que es más caro que el resto, destaque y se vea reforzado. La definición oficial es que se trata de un revuelto con mucho huevo, patatas paja y cebolla, de sencilla preparación y sabor bastante potente. En este plato hay más patata que bacalao y ahí está la gracia; la cebolla y el huevo hacen el resto.

Lo curioso es que en zonas limítrofes con España, como Elvas, se le denomina bacalhau dourado, mientras que en Lisboa no tienen ni idea de a qué nos referimos con ese nombre. Es muy fácil que nos lo encontremos entre los platos del día de los restaurantes, sobre todo de los baratos, aunque advierto que anda fuerte de sabor porque en Portugal se desala menos el bacalao; de hecho es muy habitual que un bacalao comprado en supermercados lusitanos necesite tres días para eliminar toda la sal y precise varios cambios de agua.

El conjunto es una composición brillante a la que se le añaden aceitunas para decorar, pero la base es la combinación bien mezclada para que en ningún bocado haya predominio de patata o bacalao.

Uno de los restaurantes donde más se vende este plazo es El Cristo, en la localidad de Elvas, donde por cierto atienden muy bien, cobran muy poco por el pan, el agua y el café y además los postres son enormes y baratos. La media ración ya sacia bastante y la cobran a 7 euros.

EL GRAN PASEO DE OPORTO. DE LA RIBEIRA HASTA LA FOZ DEL DUERO Y MATOSINHOS.

2009-08-15T10:27:00.000-07:00

En todas las ciudades con turismo hay una zona plagada de visitantes que recorren la ciudad por primera y última vez; también tienen esas urbes unas zonas muy hermosas que sin embargo sólo son recorridas por sus propios habitantes. Son océanos de paz y diversión. Éste es el caso del paseo urbano desde el barrio de la Ribeira hasta la Foz del Duero con final en la rotonda de Matosinhos. Podemos ir a pie, en patines o en bicicleta.

Esta es la rotonda de los pescadores, todo un icono de Matosinhos.

Ya había hecho el recorrido en coche un par de veces pero me tentaba el paseo a patita así que nos pusimos manos a la obra y disfrutamos el recorrido de ocho kilómetros por aceras en un par de horas. El viaje termina en la emblemática rotonda de Matosinhos, junto a la playa y el edificio transparente. Allí veremos el Fuerte de San Francisco Javier y el parque de la ciudad de Oporto con el inicio de la larguísima avenida Boavista. Que no cunda el pánico porque lo que sobran son autobuses para volver e incluso metro. Una buena visita es el acuario Sea Life que está allí mismo.

El mapa se amplía pinchando y veremos que el paseo sale de la orilla derecha del Duero, la de arriba, pasando por debajo del puente de Arrábida. El río se hace mar y encontraremos muchos pescadores de caña. Cada poco hay lugares donde tomar un café y reponer fuerzas. Ojo porque durante un buen rato llevaremos a nuestro lado la vía del tranvía que pasa hasta la parada de Infante.

Nos toparemos con playas, jardines y edificios emblemáticos de la ciudad. No es cuestión de describir la ruta al completo porque vale más que el viajero saque sus propias conclusiones.

Enfrente tendremos al principio las bodegas de Gaia y luego acabaremos divisando las inmediaciones del puerto de Leixoes con enormes buques transatlánticos de carga.

El paseo que propongo es una virguería para gente con buen gusto. Conviene acompañar la lectura de este artículo con la música de Rui Veloso en el siguiente video.

Y para los que quieran quedarse en la ciudad, ahí va una lista de hoteles en Oporto a buen precio y con opiniones de los clientes.

CENTRO COMERCIAL AMOREIRAS. MODERNIDAD DESDE 1985

2009-08-15T09:43:00.000-07:00

La primera vez que fui a Lisboa me topé con un centro comercial extraordinario ubicado en un edificio emblemático. He vuelto hace poco y me alegro de que el tiempo no haya estropeado ni avejentado al shopping center que modernizó el anticuado comercio de la ciudad. Como todos estos sitios, resulta ideal para cuando en la ciudad hace un calor extremo o está lloviendo mucho, ya que no suele hacer frío a orillas del Tajo, al menos para un español del norte.

Si nos ubicamos en la plaza del Marqués de Pombal y miramos hacia arriba a la izquierda lo veremos encaramado en la cima de una colina; es una cuesta incómoda y podemos subir en taxi por menos de cinco euros o bien usar el transporte público. Dentro nos encontraremos con un surtido de tiendas para todos los bolsillos e incluso un supermercado dentro del cual hay una cafetería, por si nos apetece tomar un café mientras elegimos una botella de vino o un buen aceite que llevarnos de recuerdo. No faltan las mejores marcas internacionales tipo Hugo Boss, Ferrari, Lacoste, Stefanel, etc. Mención especial merece el enorme food court, es decir, la zona de restauración con una apabullante diversidad de restaurantes que sirven desde comida rápida a platos típicos.

El centro comercial de las Amoreiras es ideal para cualquier fashion victim que se precie y también hallaremos una selección de tiendas con artículos para el hogar en plan diseño ultramoderno a precios bajos. Destaca particularmente la tienda Área, que le mete cien vueltas al Zara Home.

Como me tocó sufrir una tarde lisboeta con temperaturas superiores a los 35 grados centígrados, allí pasé unas horas muy entretenidas. No es cuestión de quedarse sin ver Sintra o Cascais para meterse en un shopping pero si hay tiempo de sobra es recomendable entrar a conocer el sitio. Eso sí, para comprar es mucho mejor el Freeport de Alcochete donde lo mismo es mucho más barato y por ejemplo en la tienda de Versace las rebajas llegaban al 90%.

Para el que no pueda resistir la tentación de irse a la capital lusitana, aquí dejo una lista de hoteles baratos en Lisboa.

EL CEMENTERIO DE PRAZERES EN LISBOA

2009-08-13T18:36:00.000-07:00

Hay cementerios que son una atracción turística y eso pasa en sitios como París, donde uno puede pasear por el de Père Lachaise sintiéndose como en un escenario de película. Los hay panorámicos como el de Luarca, en Asturias, donde además reposa un premio Nobel. El de Prazeres en Lisboa es impactante porque en él se reproduce fielmente la estructura de una ciudad, con sus calles y avenidas, salpicadas de panteones y tumbas de los siglos anteriores y también de éste. Se trata del cementerio de los artistas, donde yacen portugueses muy conocidos en sus tierras y casi nada en el extranjero. Aquí estuvo el cadáver de la fadista Amalia Rodrigues hasta ser trasladado al Panteón Nacional.

No es este cementerio el lugar que visitaremos en un primer viaje a Portugal y Lisboa en concreto, pero sí en una segunda o tercera estancia. Basta tomar el tranvía 28 que finaliza su recorrido en la puerta del camposanto. Por cierto que hay hasta servicios higiénicos y oficina de información donde te facilitan un mapa detallado.

Lo más impresionante es que dentro de los panteones los ataudes no suelen tapiarse con lápidas y son visibles desde fuera; incluso hay puertas abiertas que permiten ver féretros que llevan allí más de cien años.

Por supuesto que este cementerio tiene preciosas vistas sobre el Tajo y el puente XXV de Abril. El conjunto es extremadamente armonioso y la mayor parte de visitantes son turistas porque los hijos y nietos de los que están allí enterrados ya se murieron hace bastante años, aunque hay una zona con fallecidos recientes y otra para bomberos. El cementerio de Prazeres fue siempre de ricos y famosos, por lo que la exhuberancia en la decoración fúnebre está garantizada.

Un cementerio así sólo es posible en una ciudad como Lisboa.

Par los interesados en una estancia más mundana y tangible aquí dejo una lista de hoteles a buen precio en Lisboa.

EL PUENTE XXV DE ABRIL NO COBRA PEAJE EN AGOSTO.

2009-07-30T07:15:00.001-07:00

Durante el mes de agosto este puente no cobrará su peaje habitual para acceder a la ciudad de Lisboa. La salida siempre ha sido gratuita. No es que nos vayamos a ahorrar una fortuna porque el precio es casi simbólico pero sí nos evitaremos las colas para pagar. De este modo se da más fluidez al retorno de los viajeros que utilizan las playas al sur del Tajo. Cuando cruzamos este famosísimo puente, herencia de la dictadura, hay que tener cuidado de no circular sobre los carriles con suelo de rejilla metálica porque producen molestas vibraciones y sensación de falta de adherencia. La altura sobre el agua es de 70 metros y por debajo del puente de carretera hay una vía ferroviaria de la empresa Fertagus. Hay turistas que pasan por aquí sólo por vivir la experiencia y regresan por el puente Vasco da Gama que también mola bastante. Ya se habla de un tercer puente sobre el río y esperemos que no tarde mucho en realizarse.

CARNE DE PORCO À ALENTEJANA

2009-07-14T17:47:00.000-07:00

Uno de los platos más sorprendentes de la cocina portuguesa es este sorprendente "mar y montaña", todo un curioso atrevimiento en el que se mezclan sabores teóricamente tan enfrentados como la carne de cerdo y las almejas. Dicen que la comida alentejana es la más imaginativa y el resultado en este caso es contundente. La presentación del plato incluye la carne de cerdo en cubitos y el acompañamiento de patatas fritas en cuadraditos. Normalmente se incluye una generosa ración de almejas. Normalmente esta carne se tiene que preparar de un día para otro ya que el cerdo se marina en vino blanco durante horas, aderezado con aceite, pimentón y cilantro, entre otras cosas.

Es frecuente que el turista no se atreva con platos de nombres raros y aquí se desvela el secreto de ese nombre que quizás no diga nada a primera vista. Puede quedar como entendido con sus amistades y familia explicándoles el contenido de un plato que no deja indiferente a nadie. Lo he probado en alguna ocasión y el producto es excelente. Después de todo, los franceses hacen que las vieiras y el foie se enamoren, así que nos raro que el cerdo y las almejas mariden tan bien.

Recomiendo acompañar el plato con un blanco verde o un rosado.

EL PALACIO NACIONAL DE QUELUZ

2009-07-03T05:01:00.001-07:00

Por cinco euros podemos visitar esta virguería de palacio situada en las inmediaciones de Lisboa. Ahora luce más chulo que nunca con sus jardines recientemente rehabilitados para goce de los turistas y lugareños. La obra se inició en el siglo XVIII y tiene una clara inspiración afrancesada del gusto de la época.

Ser rey debía ser muy divertido y este palacio era la residencia de verano de la familia real. Una vez eliminada la monarquía en Portugal por la discutible y condenable vía del magnicidio el estado puso a disposición de los ciudadanos el edificio para que lo conozcan. Ojo porque a los portugueses el paso de monarquía a república les salió carillo y acabaron sufriendo una dictadura de las interminables.

Los martes el palacio está cerrado y los domingos por la mañana la visita es gratuita. Lo más importante, además de la Arquitectura, es la colección de Artes Decorativas. La Pintura, la Joyería, la Cerámica y el mobiliario no dejan indiferentes a los visitantes.

Encontraremos una visita virtual interesante en este enlace.

Si vamos en tren desde Lisboa se puede acceder gracias a la línea de Sintra que sale de la estación de Rossío y parando en la estación Queluz-Belas. Luego hay un paseo a pie de diez minutos hasta el palacio.

Los que quieran hospedarse en la capital de Portugal aquí tienen una lista dehoteles baratos en Lisboa.

LO QUE HAY QUE VER EN LISBOA

2009-06-20T18:04:00.000-07:00

Si despues de ver el video no te apetece visitar Lisboa es que tienes muy mal gusto.

Este es un video que se sale, sobre todo por la derecha.

VUELVE EL TREN DE VAPOR A LA LÍNEA DEL DUERO

2009-06-05T07:19:00.000-07:00

Todos los sábados y hasta el 3 de Octubre circulará un tren histórico de vapor entre Regua y Tua, estaciones situadas en la línea del Douro. La composición del convoy será de máquina Henschel y cinco coches de viajeros de madera.

El tren saldrá de Regua a las 14.46 para llegar a Tua a las 16.05 y partirá de Tua a las 17.06 para finalizar el recorrido en Regua a las 18.22. La velocidad media será de 30 km/h para apreciar mejor el paisaje.

Los ferrocarriles portugueses se reservan el derecho de remolcar el tren con una máquina diesel en caso de excesivo calor por el peligro de incendios forestales.

Lo malo de esta excursión es que tiene el disparatado precio de 43 euros por persona, que se me antoja una auténtica bestialidad. A Regua podemos acercarnos en coche o en tren. Desde Porto hay que coger un tren a las 11.15 si queremos estar a tiempo para subir al tren histórico; menos mal que da tiempo a comer y a dar una vuelta por la villa. Hay un tren de vuelta para Porto sobre las 7. Obviamente eso incrementa el coste de la excursión. Me encantan los trenes pero no voy a hacer ese viaje porque creo que el precio se pasa veinte pueblos. Casi mejor hacer el viaje en tren convencional, que se ve lo mismo.

Consulta de precios y horarios del tren de línea regular en este enlace.

Venta de billetes para el tren histórico en las estaciones de ferrocarril de la CP.